Los Miami Dolphins son una franquicia profesional de fútbol americano que compite en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) como club miembro de la división Este de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) de la liga. [1] La sede del equipo, el estadio y las instalaciones de entrenamiento están todos ubicados en Miami Gardens , Florida . [2] [3] [4] El equipo de los Dolphins fue fundado por el abogado y político Joe Robbie y el actor y comediante Danny Thomas . [5] Los Dolphins comenzaron a jugar en elAmerican Football League (AFL) en 1966. [6] El sur de la Florida no había tenido un equipo de fútbol profesional desde los días de los Miami Seahawks , que jugaban en la División Este de la All-America Football Conference (AAFC) en 1946 antes de convertirse en la primera encarnación de los Potros de Baltimore . [7] [8]
El primer equipo profesional de fútbol americano con sede en Miami y el estado de Florida fueron los Miami Seahawks. Los Seahawks ingresaron a la All-America Football Conference (AAFC) durante su temporada inaugural de 1946, como la primera franquicia deportiva a nivel de ligas mayores en Miami. Sin embargo, el equipo duró solo un año antes de ser confiscado por la liga. [9]
Miami había sido un objetivo para la Liga de Fútbol Americano desde sus primeras etapas. [10] Ralph Wilson , uno de los propietarios fundadores de la liga , esperaba establecer su franquicia en Miami cuando adquirió su participación en 1959, pero no pudo encontrar un estadio adecuado para albergar partidos de fútbol profesional. El único estadio lo suficientemente grande era el Orange Bowl y, en ese momento, solo los equipos universitarios podían jugar allí. Esto llevó a Wilson a abandonar sus planes y en su lugar establecer los Buffalo Bills en el norte del estado de Nueva York . [11] Sin embargo, la incipiente AFL mantuvo su interés en Miami y en 1962 organizó un juego de exhibición de pretemporada entre losHouston Oilers y los Dallas Texans . Tres años más tarde, la AFL otorgó un equipo de expansión al abogado Joe Robbie y al actor Danny Thomas . Acordaron pagar a la AFL $7.5 millones por su franquicia, una asombrosa cantidad de trescientas veces los $25,000 que los ocho dueños originales de la AFL habían pagado por las franquicias charter de la liga.
Robbie originalmente había querido establecer la nueva franquicia en Filadelfia , pero se encontró con la resistencia de los otros propietarios de la AFL, ya que Filadelfia ya era el hogar de un equipo establecido de la NFL . La década no solo había visto las reubicaciones de los Texans y Los Angeles Chargers de la AFL debido a la competencia local de la NFL, sino también la de los Chicago Cardinals de la NFL, mientras que los Oakland Raiders y los New York Titans inicialmente apenas sobrevivieron. Tales experiencias habían dejado a la AFL con dudas sobre si una ciudad como Filadelfia apoyaría a dos equipos de fútbol profesional. Además, mientras que en 1965 la NFL ya estaba considerando seriamente las discusiones de fusióncon su rival, el futuro de los dos equipos restantes de la AFL en mercados compartidos fue un punto de fricción importante que el comisionado de la AFL, Joe Foss , no deseaba agravar más.
A sugerencia de Foss, Robbie accedió a cortejar a Miami debido a su clima cálido, su creciente población y la falta de un equipo de fútbol. [12] Robbie pronto pudo obtener un contrato de arrendamiento para el Orange Bowl, y Thomas eventualmente vendería su participación en el equipo a Robbie. [13] En 1965 se llevó a cabo un concurso para elegir el nombre del equipo, que obtuvo 19.843 entradas y más de mil nombres diferentes. El nombre ganador, "Dolphins", fue presentado por 622 participantes. Durante el verano de 1966, el campo de entrenamiento de los Dolphins fue en St. Pete Beach con prácticas en agosto en Boca Ciega High School en Gulfport . [14]
El primer entrenador en jefe de los Dolphins fue George Wilson , ex entrenador de los Detroit Lions . Bajo Wilson, los Dolphins tenían un récord combinado de 15–39–2 en cuatro temporadas.