La Ladies' Art Association se estableció en la ciudad de Nueva York en 1867, durante una época en la que las organizaciones artísticas de mujeres se estaban volviendo prominentes tanto en Europa como en los Estados Unidos. [1] LAA fue la asociación de arte de mujeres más exitosa que apareció durante esta época. Su objetivo era la "promoción de los intereses de las Mujeres Artistas". [2] La constitución de la organización describió cómo lograrían este objetivo, incluidas discusiones sobre profesionalismo, conferencias y lecturas relacionadas con el mundo del arte y espacio de estudio disponible a bajo precio. [2]La LAA, y organizaciones similares, sirvieron para ayudar a las artistas femeninas a entrar en la esfera del mundo del arte tradicionalmente dominada por los hombres y ganar su propio reconocimiento y notoriedad. [3] Esta asociación ofreció una variedad de recursos a sus miembros, incluidos espacios de trabajo que estaban disponibles para alquilar, clases profesionales y una galería para publicar su arte. A través de esta red de artistas predominantemente mujeres, los miembros también obtuvieron conexiones profesionales, así como apoyo financiero y social. [4]Los miembros de la Ladies' Art Association tenían acceso a oportunidades artísticas que de otro modo no estarían disponibles para las mujeres del siglo XIX. Estas ventajas incluían el acceso a la educación artística, la capacidad de mostrar y vender su trabajo y la recepción de valiosas cartas de recomendación cuando viajaban al extranjero. [5] La Ladies' Art Association ayudó a sus miembros a prosperar en el mundo del arte históricamente dominado por los hombres a través de estas oportunidades, junto con el apoyo y el estímulo proporcionados por artistas femeninas con ideas afines.
La Ladies' Art Association comenzó originalmente con dos mujeres llamadas Mary Strongitharm Pope (Sra. John Pope) y Susan Clark Gray (Sra. Henry Peter Gray) entre los años 1866 y 1867. [4] Pope y Gray comenzaron su organización por primera vez visitando los estudios de mujeres artistas e invitándolas a participar en la LAA. En los primeros días de la asociación, había nueve miembros que se reunían regularmente en el estudio de Pope y discutían los problemas que enfrentan las mujeres artistas, así como las formas de combatir estos problemas. El objetivo de la LAA era que sus miembros se involucraran social y profesionalmente entre sí, así como también ganar exposición a todos los asuntos relacionados con el arte y los artistas, a los que no tenían acceso regular como mujeres. [5]La Sra. Pope ofreció su estudio como espacio de exhibición y los miembros compartieron sus obras de arte, tanto terminadas como sin terminar, [6] dando y recibiendo críticas constructivas, revisión por pares y orientación. [5] La Sra. Pope fue una figura especialmente prominente dentro de la Asociación de Arte de Damas, manteniendo unidas y alentando a las artistas femeninas que de otro modo lucharían. [5]
En 1868, tras la muerte de Mary Strongitharm Pope, la LAA trasladó sus reuniones a la Oficina de Mujeres en 49 East Twenty-Third Street, que era una residencia destinada a las mujeres de Nueva York para sus actividades intelectuales, sociales y profesionales. [7] Fue allí donde pudieron establecer una galería permanente y su primera colección de obras de arte de mujeres. Aproximadamente un año después, LAA pudo conseguir un apartamento en Clinton Hall, un edificio que normalmente se usaba para eventos como subastas y conferencias. Esta reubicación permitió que la Ladies Art Association obtuviera una sede donde no solo pudieran celebrar reuniones, sino también exhibir su arte, impartir clases y mantener un estudio. [7]