Lion's Gate es la rama de desarrollo de la promoción de lucha libre profesional New Japan Pro-Wrestling (NJPW), que organiza eventos bajo la bandera de Lion's Gate Project . [1] La rama se anunció oficialmente el 18 de julio de 2015 y realizó su primer espectáculo el 25 de febrero de 2016. Además de los luchadores de NJPW, los espectáculos de Lion's Gate Project también cuentan con luchadores de otras promociones, lo que resulta en tarjetas únicas . [2]
Los eventos se llevan a cabo en el Shinjuku Face de Tokio . Los primeros tres programas contaron con una gran participación de luchadores de la promoción Pro Wrestling Noah . En el proyecto también han participado luchadores de promociones como All Japan Pro Wrestling (AJPW), Big Japan Pro Wrestling (BJW) y Kaientai Dojo (K-Dojo). Los novatos de NJPW Takumi Honjo, Shota Umino, Tetsuhiro Yagi y Ren Narita hicieron su debut oficial en los espectáculos de Lion's Gate Project, mientras que Katsuya Kitamura y Tomoyuki Oka lucharon en sus debuts no oficiales como parte del proyecto.
El 18 de julio de 2015, NJPW realizó una conferencia de prensa sobre varios temas relacionados con el futuro de la promoción. Uno de ellos fue el establecimiento de una rama de desarrollo , donde NJPW podría descubrir y desarrollar luchadores japoneses y extranjeros. También fue pensado como un lugar donde se pudieran realizar pruebas para luchadores externos y donde los luchadores lesionados pudieran volver a ponerse en forma. El plan era que la sucursal finalmente comenzara a realizar sus propios espectáculos pequeños. [3] [4] El proyecto rápidamente generó comparaciones con la rama de desarrollo NXT de WWE . [5] [6] NJPW había intentado anteriormente una rama de desarrollo con un proyecto llamado NEVER , que realizó espectáculos entre 2010 y 2012.[7]
Recientemente, NJPW había sido descrito como "flojo en el cultivo de nuevos talentos", sin embargo, el 3 de enero de 2016, la promoción presentó a cuatro nuevos luchadores con Hirai Kawato y Teruaki Kanemitsu luchando en sus combates de debut, mientras que Katsuya Kitamura y Tomoyuki Oka fueron anunciados como los dos nuevos reclutas del dojo de NJPW . Dave Meltzer calificó el reclutamiento de los dos ex mejores luchadores aficionados como "[p] probablemente el movimiento más grande en un par de años cuando se trata de nuevos talentos". [6] El mismo día, NJPW anunció que su rama en desarrollo, Lion's Gate, realizaría su primer espectáculo el 25 de febrero de 2016, en el Shinjuku Face de Tokio .[2] [8]
El primer evento del Proyecto Lion's Gate se llevó a cabo el 25 de febrero de 2016 en Tokio en Shinjuku Face . [9] [10] El evento contó con diez combates, incluido un combate oscuro , un "combate de exhibición" con los debuts no oficiales de Katsuya Kitamura y Tomoyuki Oka , trabajando bajo las reglas de la lucha libre amateur. [9] [11] Los otros nueve combates contaron con luchadores de NJPW enfrentándose a luchadores de Pro Wrestling Noah . El segundo partido vio el debut del aprendiz de Animal Hamaguchi , Takumi Honjo, quien fue derrotado por Maybach Taniguchi de Noah . [9]El espectáculo fue protagonizado por el veterano de NJPW, Yuji Nagata , que derrotó a Mitsuhiro Kitamiya de Noah . [12]
El segundo evento del Proyecto Lion's Gate se llevó a cabo el 19 de mayo de 2016 en Tokio en Shinjuku Face . [13] [14] [15] Al igual que el primer espectáculo de Lion's Gate Project, el evento contó con varios luchadores de Pro Wrestling Noah , así como con Ayato Yoshida de Kaientai Dojo (K-Dojo). [15] En total, el evento contó con ocho partidos. [13]