La cárcel de Lumpkin
La cárcel de Lumpkin , también conocida como "el medio acre del diablo", era una instalación de detención, o cárcel de esclavos , ubicada en Richmond, Virginia , a solo tres cuadras del edificio del capitolio estatal. Más de cinco docenas de empresas comerciaron con seres humanos esclavizados dentro de las cuadras de Wall Street de Richmond (ahora 15th Street) entre las calles 14 y 18 entre la década de 1830 y el final de la Guerra Civil estadounidense. [1] [2] [3] Su propietario final y más notorio, Robert Lumpkin, compró y vendió esclavos en todo el sur durante más de veinte años, y la cárcel de Lumpkin se convirtió en la instalación de retención de esclavos más grande de Richmond. [4]
Robert Lumpkin compró tres lotes en Wall Street en Shockoe Bottom (llamado así por el cercano Shockoe Creek ) el 27 de noviembre de 1844, por aproximadamente seis mil dólares. Aunque lleva el nombre de Lumpkin, la propiedad tenía dos propietarios anteriores y la instalación de mantenimiento ya existía. [2] [5] Thomas Lumpkin también estuvo involucrado en el comercio de esclavos en las instalaciones de Birch Alley en Richmond. [6] Lumpkin no solo era el traficante de esclavos más grande de Richmond en ese momento, se hizo conocido por su crueldad, golpeando o torturando públicamente a quienes intentaban escapar. La "sala de azotes" dentro de la cárcel permitía sujetar a los esclavos por las muñecas y los tobillos a anillos de hierro mientras yacían en el suelo y azotarlos. [7]Otros cuatro lotes en Wall Street (ahora 15th Street) contenían cárceles de esclavos; el área se denominó colectivamente Lumpkin's Alley. [8]
El complejo de la cárcel de Lumpkin en realidad contenía cuatro edificios separados: la residencia de Lumpkin, una casa de huéspedes, una cocina/bar y el " corral de esclavos ". El corral de esclavos de ladrillo de dos pisos tenía aproximadamente cuarenta pies de largo. [9] El piso inferior era el área de la cárcel principal y, por lo general, albergaba temporalmente a hombres, mujeres y niños que estaban en condiciones de ser vendidos a propietarios de plantaciones u otros traficantes de esclavos. [7] La cárcel presentaba "ventanas con barrotes, cercas altas, puertas encadenadas que se abrían a las calles llenas de baches, y todo se veía y olía a través de una película de humo de cocina y hedor de excremento humano". [8]A veces lleno por tantos esclavos que estaban virtualmente uno encima del otro, a veces hacinados en una habitación o piso y sin baños y acceso al exterior que no sea una pequeña ventana. Los esclavos en la cárcel a menudo morían de enfermedades o hambre, si no de palizas y torturas. [10] [11] El mercado cercano con canal listo y acceso ferroviario se utilizó como mercado de esclavos, o se realizaron subastas en hoteles cercanos. Los esclavos eran acicalados, alimentados y vestidos para ser vendidos en una subasta y luego empujados a un barco o tren a su próximo destino. [12]
"Era a la vez un hombre malvado y un hombre de familia". [13] Robert Lumpkin, conocido por su crueldad y maltrato a los esclavos, eventualmente se casaría con una esclava de piel clara que había comprado: Mary. [14] Engendró cinco hijos con María, velando por que tuvieran el mejor trato y educación, incluso enviando a dos de sus hijas a terminar la escuela. Antes de que terminara la Guerra Civil, envió a su esposa e hijos a Pensilvania para evitar que lo vendieran como esclavo para pagar sus deudas. Cuando Lumpkin murió a fines de 1866, dejó todas sus propiedades y tierras a Mary, quien para entonces estaba legalmente autorizada a aceptarlas. [13]
En abril de 1865, el Ejército de la Unión capturó Richmond y todos los esclavos fueron emancipados. En 1867, Mary Lumpkin vendió el terreno a Nathaniel Colver, un pastor bautista que buscaba un lugar para establecer un seminario exclusivamente para negros. [2] El Instituto Colver, más tarde el Seminario Teológico de Richmond y finalmente la Universidad Virginia Union , utilizaron los edificios durante tres años, por lo que la tierra que alguna vez se llamó coloquialmente "medio acre del diablo" se convirtió en "medio acre de Dios". [ cita requerida ]
