En la mayoría de los países, un objeto de plata que se va a vender comercialmente está estampado con uno o más sellos de plata que indican la pureza de la plata, la marca del fabricante o del platero y otras marcas (opcionales) para indicar la fecha de fabricación y otras marcas adicionales. información sobre la pieza. En algunos países, la prueba de los objetos de plata y el marcado de la pureza están controlados por una oficina nacional de ensayadores .
Los punzones se aplican con un martillo y punzón, un proceso que deja bordes afilados y espuelas de metal. Por lo tanto, el punzonado generalmente se realiza antes de que la pieza vaya a su pulido final.
El sello de la plata esterlina varía de una nación a otra, a menudo utilizando símbolos históricos distintivos, aunque las oficinas de ensayo holandesas y británicas ya no utilizan sus sellos tradicionales exclusivamente en sus propios territorios y realizan ensayos en otros países utilizando marcas que son las mismas que las que se usan a nivel nacional. .
Uno de los sistemas de marcado más estructurados del mundo es el del Reino Unido (Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte) e Irlanda. Históricamente, estas cinco naciones han proporcionado una gran cantidad de información sobre una pieza a través de su serie de golpes aplicados. Desde 2015, las suboficinas de las oficinas de ensayo de Birmingham y Sheffield, respectivamente, están acuñando sellos del Reino Unido visualmente idénticos en India e Italia:
Desde el año 1838, la marca de ensayo francesa para las piezas de plata maciza es la cabeza de perfil de la diosa Minerva. Los franceses tienen dos estándares para la pureza o finura de la plata. El más alto es 950 partes por mil, o 95% de plata, denominado 1er estándar. El grado más bajo de plata es de 800 partes por mil, o 80 % de plata, denominado segundo estándar. Ambos estandartes están marcados con la cabeza de Minerva incluido un número 1 o 2 para indicar el estandarte.
La plata francesa fabricada para la exportación lleva una marca de ensayo en forma de cabeza de mercurio, junto con un número para indicar la finura milésima: "1" para .920, "2" para .840 y "3" para .750.