Nativo de Smithville, Texas , Estados Unidos, [1] a veces se le conoce con el nombre de "Hannibal". [2] Asistió a la escuela secundaria en Texas City, Texas y estuvo en la banda de la escuela secundaria con el Sr. Renfroe, un director de banda respetado. Marvin tocaba y practicaba su trompeta en su vecindario. A fines de la década de 1960, asistió a la Universidad Estatal del Norte de Texas durante dos años, luego se mudó a la ciudad de Nueva York y se fue de gira con Rahsaan Roland Kirk . [2] Se convirtió en miembro de la orquesta Gil Evans , una asociación que duró hasta la década de 1980, y trabajó con Roy Haynes y Pharoah Sanders . [2]Como líder de la Orquesta Sunrise, tocaba koto y trompeta. [2] Su álbum debut como solista, Children of the Fire , fue lanzado en 1974. [2]