La nebulosa de McNeil es una nebulosa variable descubierta el 23 de enero de 2004 por Jay McNeil de Paducah , Kentucky . Está iluminado por la estrella V1647 Ori. [2]
“Descubierto recientemente por el astrónomo aficionado Julian W. McNeil II [Jay McNeil], este objeto de aspecto peculiar se clasifica actualmente como una nebulosa de reflexión de tipo cometario . La nebulosa recién nacida se encontró mientras se procesaba una imagen de campo amplio del Messier 78 de Orión .región nebular que fue tomada del patio trasero suburbano de McNeil usando un refractor de 3 pulgadas. Las imágenes tomadas del área antes de septiembre de 2003 no muestran absolutamente ningún signo de la nebulosa ni de su estrella iluminada rojiza, que se puede ver cerca del vértice sur del objeto. La investigación preliminar de Bo Reipurth (Univ. De Hawai) revela que la nebulosa se creó cuando la estrella fetal profundamente incrustada previamente catalogada como IRAS 05436-0007 de alguna manera entró en erupción y estalló. En consecuencia, el repentino aumento de brillo de la estrella joven dio como resultado que el capullo de gas y polvo circundante se iluminara de manera muy similar a como un faro iluminaría un puerto brumoso. Capturar realmente una erupción de este tipo de una estrella anterior a la secuencia principal tan temprano en su evolución es algo extremadamente raro. A menudo considerados eventos de tipo FU Orionis o EX Lupii,estos estallidos repentinos representan una etapa muy elusiva a través de la cual se cree que pasan la mayoría de las estrellas mientras hacen los ajustes finales con su entorno antes de asentarse y convertirse en objetos estables muy parecidos a nuestro propio Sol ".[3] [4]
"La idea de que esta cosa, que se vio por primera vez con mi telescopio de 3 pulgadas, que uno puede sostener fácilmente con una mano, fuera observada, en 48 horas, con un telescopio de 342 toneladas era absolutamente asombrosa". Jay McNeil [5]
La nebulosa ha sido identificada en imágenes tomadas por Evered Kreimer en octubre de 1966, pero no en varias otras imágenes tomadas entre 1951 y 1991. Por lo tanto, la nebulosa parece tener una luminosidad muy variable y es una nebulosa de reflexión iluminada por una estrella variable de algunos amable, o con la luz de la estrella oscurecida de forma variable por alguna razón. [6] La nebulosa no se observó después de 2004 hasta 2008, cuando reapareció una vez más.
En noviembre de 2018, el sitio web Sky & Telescope informó que la nebulosa había desaparecido. El 5 de noviembre, un observador que utilizó el telescopio Gemini de 500 mm en el Observatorio Robótico de Iowa informó de su desaparición. Otro observador que utilizó un telescopio Dobsoniano de 30 pulgadas el 3 de noviembre tampoco pudo detectar la nebulosa. [7]