Miriam O'Brien Underhill (22 de julio de 1898 - 7 de enero de 1976) fue una alpinista , ecologista y feminista estadounidense, más conocida por el concepto de "escalada sin hombres": organizar ascensos de escaladas desafiantes solo para mujeres, principalmente en los Alpes .
Miriam Eliot O'Brien nació en Forest Glen, Maryland, el 22 de julio de 1898. Su padre era editor de un periódico y funcionario del gobierno, y su madre era médica. Con sus padres, visitó los Alpes por primera vez en 1914 y completó una escalada introductoria cerca de Chamonix . Obtuvo una licenciatura en matemáticas y física de Bryn Mawr College en 1920 y una maestría en psicología de la misma universidad en 1921. Visitó los Alpes durante varios veranos después de la Primera Guerra Mundial y se interesó por el montañismo. Estudió física en la Universidad Johns Hopkins de 1923 a 1925. [1] Fue miembro activo del Appalachian Mountain Club .toda su vida adulta.
Miriam O'Brien comenzó a escalar en roca en serio en los Alpes en mayo de 1926, completando un primer ascenso a Torre Grande en los Dolomitas por una ruta ahora conocida como "Via Miriam" en su honor. También completó la primera ascensión de la Aiguille de Roc [2] el 6 de agosto de 1927 con Alfred Couttet también conocido como Couttet Champion [3] y Georges Cachat en el macizo del Mont Blanc .
El 4 de agosto de 1928, O'Brien, acompañado por Robert LM Underhill y los guías Armand Charlet y G. Cachat, completaron la primera ascensión de la travesía desde Aiguilles du Diable hasta Mont Blanc du Tacul en los Alpes . [4] Esta ruta consiste en "escalar cinco cumbres sobresalientes de más de 4000 metros en un entorno inmejorable". [5]
En 1929, completó una escalada de la Aiguille du Grépon con la escaladora francesa Alice Damesme. Este logro de dos mujeres llevó al alpinista Étienne Bruhl a quejarse: "El Grépon ha desaparecido. Ahora que lo han hecho dos mujeres solas, ningún hombre que se precie puede emprenderlo. Una pena también, porque solía ser un muy buen escalada". [6]
El 3 de septiembre de 1930 escaló la ruta más difícil del Finsteraarhorn , la cara noreste, con los guías A. y F. Rubi. Este pico es el más alto de los Alpes berneses . Su ascenso fue el tercer ascenso, y la ruta solo se había escalado dos veces en los 24 años anteriores.