El cuadrante de Pasteur es una clasificación de proyectos de investigación científica que buscan la comprensión fundamental de los problemas científicos, al mismo tiempo que tienen un uso inmediato para la sociedad. Se cree que la investigación de Louis Pasteur ejemplifica este tipo de método, que cierra la brecha entre la investigación " básica " y la " aplicada ". [1] El término fue introducido por Donald E. Stokes en su libro, Pasteur's Quadrant . [2]
Como se muestra en la siguiente tabla, la investigación científica puede clasificarse según si avanza el conocimiento humano al buscar una comprensión fundamental de la naturaleza, o si está motivada principalmente por la necesidad de resolver problemas inmediatos.
El cuadrante de Pasteur es útil para distinguir varias perspectivas dentro de la ciencia, la ingeniería y la tecnología. Por ejemplo, Daniel A. Vallero y Trevor M. Letcher en su libro Unraveling Environmental Disasters [3] aplicaron el dispositivo a la preparación y respuesta ante desastres. Los programas universitarios de ciencias se preocupan por la creación de conocimientos, mientras que los programas de ingeniería en la misma universidad aplicarán los conocimientos existentes y emergentes para abordar problemas técnicos específicos. Las agencias gubernamentales emplean el conocimiento de ambos para resolver problemas sociales. [ cita requerida ] Por lo tanto, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.espera que sus ingenieros apliquen principios científicos generales para diseñar y actualizar los sistemas de control de inundaciones. Esto implica seleccionar los mejores diseños de diques para las condiciones hidrológicas. Sin embargo, el ingeniero también estaría interesado en ciencia más básica para mejorar los diseños en términos de retención de agua y resistencia del suelo. El científico universitario se parece mucho a Bohr, y la principal motivación son los nuevos conocimientos. El ingeniero gubernamental se está comportando como Edison, con el mayor interés en la utilidad y considerablemente menos interés en el conocimiento por el conocimiento.
Los intereses del investigador universitario en ingeniería, por otro lado, pueden caer entre Bohr y Edison, buscando mejorar tanto el conocimiento como la utilidad. No es probable que muchos individuos caigan dentro de la célula de Pasteur, ya que tanto la ciencia básica como la aplicada son altamente especializadas. Por lo tanto, la ciencia y la tecnología modernas emplean lo que podría considerarse un enfoque de ingeniería de sistemas , donde la célula de Pasteur consta de numerosos investigadores, profesionales y practicantes para optimizar las soluciones. Tenga en cuenta que se siguen sugiriendo modificaciones al modelo de cuadrante para reflejar con mayor precisión cómo interactúan la investigación y el desarrollo. [4]