La rata canguro de Phillips ( Dipodomys phillipsii ) es una especie de roedor de la familia Heteromyidae . [3] Es endémica de México . Su hábitat natural son los desiertos cálidos .
La especie lleva el nombre de John Phillips, un funcionario de una empresa minera mexicana que envió especímenes zoológicos, incluido el espécimen tipo de esta rata canguro, al Museo Británico . [4]
La rata canguro de Phillips es un roedor de tamaño moderado con un cuerpo pequeño y una cola larga en forma de estandarte. Los incisivos son más pequeños y menos prominentes que los de otras ratas canguro. Hay cuatro dedos en las patas traseras. El pelajevaría desde el ocre, pasando por el canela hasta el marrón / negro. Hay marcas negruzcas en la cara y la cola tiene rayas laterales oscuras que se unen cerca de la punta blanca. Los sexos son similares en apariencia, pero existe una variación considerable en tamaño y color en el rango del animal. Los individuos de las poblaciones del sur son más pequeños y más pálidos, y tienen una longitud total de unos 26 centímetros (10 pulgadas), incluida una cola de 16,5 centímetros (6,5 pulgadas). Los individuos del norte son de tamaño mediano a grande, de color pálido y tienen un cráneo bastante ancho. Los individuos de la parte central de la gama son medianos o grandes y de color más oscuro. [5]
La rata canguro de Phillips es endémica de México. Su área de distribución se extiende desde la parte central del Estado de Durango hacia el sur hasta la parte norte del Estado de Oaxaca . En un momento, estuvo presente en el Valle de México , pero desde entonces ha muerto allí. Su rango altitudinal es de 950 a 2.850 metros (3.120 a 9.350 pies). El hábitat típico de la especie es la tierra árida o semiárida con suelo desnudo, pasto corto, malezas, parches de arbustos espinosos , tunas y otras especies de cactus . [1]
La rata canguro de Phillips es nocturna y vive en una madriguera durante el día. Algunas madrigueras tienen una sola entrada de unos 7,5 cm (3 pulgadas) de diámetro, entrando en el suelo en un ligero ángulo, mientras que otras tienen varias entradas separadas por un metro aproximadamente. Los túneles constan de tubos cilíndricos curvos de unos 5 cm (2 pulgadas) de diámetro y una cámara terminal. La rata canguro de Phillips busca alimento en noches tranquilas, incluso en climas helados, pero no se aventuran a salir durante tormentas severas. Parece que estas ratas canguro a veces comparten sus madrigueras con el sedoso ratón de bolsillo ( Perognathus flavus ). [5]
Poco se sabe de los hábitos reproductivos de esta rata canguro, pero en junio y octubre se encontraron hembras que contenían dos o tres embriones y, cuando se intentó atrapar al animal, se capturaron juveniles en siete meses del año. Los hábitos de alimentación también son oscuros, pero se han encontrado semillas y pequeñas hojas verdes en las bolsas de las mejillas del animal, y se han encontrado hojas de diente de león en una madriguera. [5]