El Comité Asesor Científico del Presidente ( PSAC ) fue creado el 21 de noviembre de 1957 por el presidente de los Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , como respuesta directa al lanzamiento soviético de los satélites Sputnik 1 y Sputnik 2 . PSAC fue una actualización y traslado a la Casa Blanca del Comité Asesor Científico (SAC) establecido en 1951 por el presidente Harry S. Truman , como parte de la Oficina de Movilización de Defensa (ODM). Su finalidad era asesorar al presidente en materias científicas en general, y las relacionadas con temas de defensa en particular. Eisenhower nombró a James R. Killian como primer director del PSAC.
En 1961, el presidente John F. Kennedy cambió el nombre de la agencia a Oficina de Ciencia y Tecnología ( OST ). Esto duró hasta la administración de Richard Nixon en 1973. En 1976 se estableció la Oficina de Política Científica y Tecnológica .
El primer informe del recién formado Comité Asesor Científico, comúnmente conocido como el Informe Killian (14 de febrero de 1955, oficialmente "Hacer frente a la amenaza del ataque sorpresa"), [1] sugirió que cualquier defensa en la era nuclear no tenía sentido, y describió escenarios en los que hasta el 90% de la población estadounidense moriría en un intercambio total. Sugirió que la única defensa era la disuasión y puso en marcha las políticas que más tarde se conocerían como destrucción mutua asegurada . También sugirió que el retraso en la tecnología de misiles de EE. UU. era un problema sistémico en el sistema educativo, lo que condujo a una reforma generalizada en el sistema de escuelas públicas.
El Comité Asesor de Ciencias del Presidente incluyó a muchos científicos y no científicos notables, entre ellos:
El Comité no tenía responsabilidades operativas. Su finalidad era brindar asesoramiento y análisis en materia de ciencia y tecnología a todo el Gobierno Federal y específicamente al Presidente de la República . Aproximadamente la mitad de los estudios de los paneles se dirigieron a la cuestión de cómo la ciencia podría apoyar los objetivos de seguridad nacional de los Estados Unidos . La creación de Limitaciones y Control de Armas , Guerra Limitada y Ciencia EspacialLos paneles, por ejemplo, reflejaron las preocupaciones de seguridad nacional del Comité. Dos temas importantes comunes a muchos de los estudios son los problemas presupuestarios de los proyectos de financiación y la preocupación de la administración por competir con éxito con la Unión Soviética en ciencia y tecnología.
En 1965, el panel de contaminación ambiental del PSAC emitió un importante informe que describía la contaminación del agua, el aire y el suelo, desde la contaminación por aguas residuales y plomo hasta el dióxido de carbono atmosférico . [3]