Raphael Ohanua Lea'i Jr. (nacido el 9 de septiembre de 2003) es un futbolista de las Islas Salomón que juega como delantero en el club Henderson Eels de Telekom S-League y en la selección nacional de las Islas Salomón .
Lea'i nació el 9 de septiembre de 2003 en Honiara . Empezó a jugar al fútbol sala a los 12 años y jugó en el Kossa local antes de pasar al Marist . [1]
Después de actuaciones prometedoras a nivel internacional, Lea'i fue notado por clubes extranjeros, incluido el club de la Primera División argentina Deportivo Godoy Cruz y el equipo australiano Brisbane Roar de la A-League . Ambos clubes le ofrecieron una prueba, sin embargo, debido a las regulaciones de la FIFA sobre futbolistas juveniles, no pudo firmar un contrato profesional en el extranjero antes de los 18 años. [2] [3]
A fines de 2018, Lea'i había hecho su debut absoluto con Marist anotando cuatro goles en seis partidos en la S-League de las Islas Salomón de 2018 . Para 2019, a Lea'i se le ofreció una beca para la escuela secundaria Scots College de Nueva Zelanda , afiliada al club Wellington Phoenix de la A-League . [4] Terminó la temporada como el máximo goleador de la liga local de escuelas secundarias de Wellington, habiendo marcado 15 de los 41 goles de los escoceses en la temporada. [5]
Después de su tiempo en Nueva Zelanda, Lea'i firmó con Henderson Eels para el final de la temporada 2019-20 de la S-League . En su primera temporada marcó 24 goles en siete partidos, incluyendo un botín de 11 goles en un solo partido contra el Real Kakamora . [6] [7] Al final de la temporada 2019-20 de la S-League , Lea'i fue invitada a una prueba de una semana con el Melbourne Victory de la A-League . [8] Durante el comienzo de la temporada 2021-22 de la S-League , se le ofreció una prueba con el Alanyaspor de la Süper Lig turca , sin embargo, los problemas con la visa hicieron que esto se retrasara. [9]
A la edad de 14 años, Lea'i había impresionado lo suficiente como para ser seleccionada para el Torneo Juvenil de Fútbol Sala de la OFC de 2017 . A pesar de ser tres años más joven que algunos de sus oponentes, Lea'i brilló como el mejor jugador y máximo goleador del torneo, anotando 34 goles en seis partidos. Fue fundamental para el éxito del equipo invicto de las Islas Salomón, ayudándolos a barrer la competencia para llevarse el título y clasificarse para los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018 en Argentina . En los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018, Lea'i anotó siete goles cuando las Islas Salomón fueron eliminadas en la fase de grupos.