La criatura de Ratha es una novela de Clare Bell . [1] Publicado por primera vez en 1983 por Atheneum-Argo , Margaret K. McElderry (edición de tapa dura), la edición actual fue publicada en febrero de 2011 por Imaginator Press .
Ratha y su gente (el nombre) son un clan de una fuerte sapient guepardo -como prehistóricos nimravids . Tienen leyes, idiomas y tradiciones y viven pastoreando a las presas locales, como los moteados ( équidos ) y los tres cuernos ( pecoranos ), que alguna vez cazaron. Alrededor de los Nombrados se encuentran los No Nombrados no sensibles más numerosos, que se aprovechan de las manadas del clan. El apareamiento entre Nombrados y No Nombrados está prohibido, ya que el clan cree que las crías resultantes serán animales sin Nombrar.
Ratha, una joven mujer, se opone a la tradición del clan de dominación masculina al entrenarse con el maestro de pastoreo, Thakur, para convertirse en pastora. Todos los pastores son hombres excepto Fessran, una mujer de voluntad fuerte que se convirtió en pastora antes de que Meoran asumiera el liderazgo. Los ataques de los sin nombre están llevando al clan de Ratha al borde de la supervivencia. Solo su descubrimiento y uso del fuego ("La lengua roja" y la "Criatura" del título) ofrece al clan la oportunidad de sobrevivir.
Meoran, el tiránico líder masculino del clan, se opone a Ratha y la expulsa del clan. En el exilio entre los sin nombre, Ratha conoce a un hombre solitario y descubre que el clan está equivocado sobre algunos de los sin nombre: habla muy bien y es tan brillante como cualquier miembro del clan. Ella lo apoda "Mascahuesos". Él le enseña a cazar, los dos se aparean y ella tiene a sus crías. Cuando los cachorros no se desarrollan de acuerdo con sus expectativas, ella se da cuenta de que probablemente no sean sensibles. Ella se enfurece, ataca a Bonechewer, muerde y paraliza a la cachorra hembra, Thistle-chaser y abandona a su pareja y la camada.
Al regresar al clan por orden de Thakur, Ratha vuelve a adquirir "su criatura", la Lengua Roja. Con él, derroca y mata a Meoran. Cuando los Sin nombre atacan de nuevo, ella, Thakur y Fessran lideran al clan para contraatacar con una nueva arma, el fuego. El enemigo huye aterrorizado. Después de la batalla, Ratha emerge como líder del clan. Ella nombra a Fessran jefe de los Firekeepers, los que construyen y atienden el fuego para el clan. Los Bomberos también empuñan antorchas en la batalla. Ratha le da a La Gente de la Lengua Roja una antorcha a cada uno, y luchan contra los Sin Nombre.
Sin embargo, la victoria de Ratha es agridulce. Su compañero, Bonechewer, resultó fatalmente herido en la pelea y Ratha lo encuentra muriendo. A pesar de todo, ella todavía lo ama y está herida por su muerte. También está preocupada por los cambios que Red Tongue ha hecho en su gente. Sin embargo, ella sabe que con la Lengua Roja, los Nombrados sobrevivirán.