Ardilla terrestre de Richardson
La ardilla de tierra de Richardson ( Urocitellus richardsonii ), también conocida como dakrat o flickertail , es una ardilla de tierra norteamericana del género Urocitellus . Al igual que otras ardillas terrestres, a veces se les llama perros de las praderas o tuzas , aunque este último nombre pertenece más estrictamente a las ardillas de bolsillo de la familia Geomyidae , y el primero a los miembros del género Cynomys .
Esta ardilla recibió su nombre del naturalista escocés Sir John Richardson . Dakota del Norte recibe el sobrenombre de estado Flickertail en honor a la ardilla. [2] El apodo Dakrat se deriva de "Dakota Rat" y es un nombre de uso común en Minot, Dakota del Norte y en la Base de la Fuerza Aérea de Minot. [3]
Originaria de las praderas de hierba corta , la ardilla terrestre de Richardson se encuentra principalmente en los estados del norte de los Estados Unidos , como Dakota del Norte y Montana , y en el oeste de Canadá , incluidos el centro y el sur de Alberta y el sur de Saskatchewan . [4] [5] El rango de este animal se expandió a medida que se talaban los bosques para crear tierras de cultivo. No están simplemente restringidos a la pradera; a veces se adaptan a ambientes suburbanos, lo que hace que se los vea como plagas debido a las madrigueras que excavan. No es raro encontrar ardillas cavando túneles debajo de las aceras y patios de casas urbanas. [cita necesaria ]
Los adultos típicos miden unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Los pesos varían mucho según la época del año y la ubicación: al salir de la hibernación , las ardillas pesan entre 200 y 275 g (0,441 a 0,606 libras) para las hembras y entre 350 y 450 g (0,77 a 0,99 libras) para los machos. Pero cuando vuelven a hibernar, su peso puede haber aumentado a casi 750 gramos (1,65 libras). [6] Los machos son un poco más grandes y pesados que las hembras en promedio. Son de color marrón oscuro en la parte superior y bronceado por debajo. La cola es más corta y menos tupida que en otras ardillas terrestres, y las orejas externas son tan cortas que parecen agujeros en la cabeza del animal. El comportamiento es más como el de un perro de la pradera.que una ardilla de tierra típica. La cola tiembla constantemente, por lo que el animal a veces se llama "cola parpadeante". [2]
Los machos tienen una esperanza de vida promedio de 3 años, mientras que las hembras promedian 4 años. Sin embargo, en cautiverio algunos individuos pueden vivir de 5 a 7 años. [6]
Las ardillas terrestres de Richardson parecen vivir en comunidad, pero organizan su estructura social en torno al parentesco femenino. Una ardilla terrestre de Richardson hembra tolerará la presencia de hembras estrechamente relacionadas, pero es territorial con otros individuos. [7] Los individuos son territoriales alrededor de sus nidos. Las madrigueras de las ardillas terrestres de Richardson se agrupan muy juntas en colonias, y los individuos emiten llamadas de alarma audibles cuando se acercan posibles depredadores. Investigaciones recientes han demostrado que, en algunos casos, los ultrasonidosse dan llamadas de alarma y son respondidas por otros miembros de la colonia. Las ardillas terrestres de Richardson usan dos llamadas de alarma audibles, un silbido agudo y una llamada de 'chirrido'. El silbido se emite en respuesta a los depredadores terrestres, mientras que el chirrido se emite en respuesta a los depredadores aéreos, como los halcones. [8]
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