Sharpe's Rifles es cronológicamente la sexta, pero la novena novela histórica publicada en la serie Richard Sharpe de Bernard Cornwell, publicada por primera vez en 1988.
El batallón de Sharpe, actuando como retaguardia del ejército británico en su retirada a La Coruña , es abatido por un escuadrón de caballería regular francesa. Sharpe toma la espada de caballería pesada del Capitán Murray después de que Murray muere y toma el mando de los fusileros sobrevivientes (de la 95.a Fusilería ). Sin embargo, los hombres no quieren seguirlo. Su líder, Patrick Harper, y Sharpe pelean, pero son interrumpidos por la llegada del comandante español Blas Vivar y sus hombres.
Vivar invita a los británicos a viajar con él para escoltarlos de regreso a Portugal, pero no revela su agenda oculta. Los plebeyos españoles odian a los invasores franceses, pero están desanimados y necesitan algo en lo que apoyarse. En el transcurso del viaje, Sharpe comienza a ganarse el respeto de sus hombres, especialmente cuando su habilidad como soldado los ayuda a superar una emboscada francesa. En el viaje, conocen a los parkers, una pareja metodista y su sobrina Louisa, de quien Sharpe se enamora, aunque no funciona. Sharpe se entera de un mapa que poseen los parkers, que Vivar no los estaba llevando a casa en absoluto y después de una confrontación se pelea con Vivar y lleva a sus hombres a casa.
En su camino de regreso, son atacados por un destacamento francés dirigido por Pierre D'Eclin y el hermano pro francés de Vivar que anteriormente había estado persiguiendo a Vivar. Vivar viene al rescate y los ayuda a escapar, aunque la tía y el tío de Louisa son capturados y luego enviados a casa, siendo civiles.
Vivar revela que le mintió a Sharpe porque necesitaba la ayuda de Sharpe para una loca misión que estaba planeando. Finalmente confiesa que se lleva el estandarte de Santiago (el bíblico Santiago) a la ciudad de Santiago de Compostela . Según la leyenda, levantar allí el estandarte convocará al santo en ayuda de España; Vivar está seguro de que el acto despertará a su gente. Sin embargo, la ciudad está en manos de una fuerte fuerza francesa. Los franceses son conscientes del gol de Vivar. Sharpe acepta ayudar a Vivar a tomar la ciudad, si Vivar convence a Patrick Harper para que se convierta en sargento, algo que Sharpe no había hecho (comenzando una amistad con Harper que duraría en las novelas posteriores).
Contra todo pronóstico, capturan la ciudad y la mantienen el tiempo suficiente para que Vivar levante el estandarte. Pierre D'Eclin y el hermano del mayor Vivar mueren en la posterior retirada de la ciudad a raíz del levantamiento del estandarte. Posteriormente, Vivar toma el título de sus hermanos y también se casa con Louisa, que no desea irse de España.