La elección especial del 1.er distrito del Congreso de Carolina del Sur de 1971 se llevó a cabo el 27 de abril de 1971 para seleccionar un Representante para el 1.er distrito del Congreso para cumplir el resto del mandato del 92.º Congreso . La elección especial fue el resultado de la muerte del representante L. Mendel Rivers el 28 de diciembre de 1970. Mendel Jackson Davis , un ex asistente de Rivers y su ahijado, obtuvo una sorprendente victoria en las primarias demócratas y ganó las elecciones generales contra El retador republicano James B. Edwards .
El Partido Demócrata de Carolina del Sur celebró sus primarias el 23 de febrero de 1971. El alcalde de Charleston, J. Palmer Gaillard, Jr., fue el principal candidato para ganar las primarias, pero enfrentó una dura competencia del representante estatal Thomas F. Hartnett y del joven de 28 años. ex asistente del Congreso de Rivers, Mendel Jackson Davis . Se esperaba ampliamente que se requiriera una segunda vuelta dos semanas después, pero Mendel Jackson Davis obtuvo más del cincuenta por ciento y evitó una segunda vuelta. Davis hizo campaña por el voto de simpatía y afirmó que tendría más influencia en Washington ya que había trabajado con los demócratas durante los últimos diez años.
Los republicanos vieron este escaño vacante como una excelente oportunidad para arrebatárselo a los demócratas porque Lowcountry era un semillero de conservadurismo. De hecho, Mendel Rivers le había dicho a Arthur Ravenel, Jr. que el congresista que lo sucedería sería republicano. [1] El Partido Republicano de Carolina del Sur nunca había celebrado una elección primaria para una carrera por el Congreso, pero Ravenel lo obligó a utilizar la primaria en lugar de una convención de nominación. La fecha de la primaria se fijó para el 20 de febrero, un sábado, y el dentista de Charleston , James B. Edwards , derrotó a Ravenel. Edwards fue el más conservador de los candidatos y recibió la mayor parte de su voto deEl condado de Charleston, mientras que Ravenel dominaba los condados rurales, pero se destacó como un liberal que buscó el apoyo de la comunidad negra.
La elección general se redujo a si Davis podía ganar suficientes votos de aquellos que todavía lamentaban la pérdida de su mentor y homónimo. Si bien Edwards era conservador y sus posiciones coincidían más con las de los votantes que Davis, era republicano en un distrito que no había tenido un representante republicano desde 1897. El 35% del electorado del distrito era negro y la activista negra del condado de Dorchester , Victoria DeLee. ingresó a la carrera como candidato por el Partido Ciudadanos Unidos. Davis trató de solidificar su posición en la comunidad negra al evitar la política de identidad y, en cambio, proclamar que era un demócrata que representaba tanto a negros como a blancos. Aunque Davis ganó las elecciones, lo hizo con menos del cincuenta por ciento de los votos, en gran parte porque DeLee obtuvo casi el diez por ciento de los votos.