El zoológico de Southwick es un parque zoológico de propiedad y operación privada de 300 acres (120 ha) ubicado en Mendon, Massachusetts , Estados Unidos. Fue inaugurado en 1963 y sigue siendo un negocio familiar hasta la fecha.
La granja de Southwick (que ahora ocupa el zoológico) se remonta a 1803 cuando era una granja lechera en funcionamiento. En la década de 1930, Justin F. Southwick comenzó a recolectar aves exóticas. Su hijo, Justin A. Southwick, compartió el amor de su padre por las aves y se convirtió en una autoridad líder en aves acuáticas migratorias. En 1953 vendió el rebaño lechero para concentrarse en las aves. En 1956, colocó una caja de donaciones en el granero donde guardaba sus pájaros, lo que le permitió comprar más para su colección. [1]
La familia abrió el zoológico en 1963. En 1965, formaron dos compañías: Southwick's Wild Animal Farm Inc. y Southwick's Birds and Animals Inc., con Justin A. Southwick como presidente de ambas, su hijo Dan como vicepresidente de "Birds and Animals "(que comerciaba, vendía y alquilaba animales), y su yerno Robert Brewer como vicepresidente de la" Granja de animales salvajes ". La familia Brewer se mudó por un tiempo para buscar otras oportunidades, y Dan Southwick se hizo cargo de los negocios en 1971. Con su muerte en 1977, el zoológico sufrió por un tiempo hasta que la familia Brewer regresó y se hizo cargo de las operaciones. [1]
Se han realizado muchos cambios en el zoológico en los últimos 20 años, incluida la actualización de muchas exhibiciones a hábitats naturalistas más grandes, incluidos chimpancés, leones, tigres y jirafas, para llevar el zoológico de Southwick a un nuevo nivel de atracción turística. El zoológico se encuentra actualmente en más de 250 acres con más de 750 animales e incluye la experiencia zoológica más grande de Nueva Inglaterra. En 2008, se introdujo un Skyfari Skyride en las instalaciones y es el único telesilla triangular en América del Norte. El viaje en tren de Woodland lleva a los huéspedes a través del hábitat de los humedales nativos y el bosque de Elk. En los últimos años, se han introducido nuevos programas para el entretenimiento y la educación familiar, incluidos espectáculos de aves y presentaciones de capacitación y educación de la tierra.
Una atracción interactiva llamada The Elkhorn mining company se estableció en 2012 y cuenta con un paseo en la mina que permite a los visitantes buscar oro, gemas y fósiles. [4] Los establos de librea de Elkhorn y los paseos en pony se encuentran al lado de la mina.
El aviario de periquitos es una experiencia de paseo en la que los huéspedes pueden alimentar a los periquitos que vuelan libremente. El zoológico también cuenta con atracciones específicas para niños que incluyen seis atracciones mecánicas, un parque y el zoológico de mascotas donde los huéspedes pueden interactuar con cabras y ovejas pigmeas africanas. El zoológico de Southwick también ofrece encuentros con jirafas y rinocerontes. Las ganancias de los encuentros con rinocerontes se donan a la Fundación Internacional de Rinocerontes para apoyar la conservación de los rinocerontes. [5] Hasta el día de hoy, el zoológico no tiene una exhibición de elefantes o posee elefantes para exhibición pública: han sido reubicados.