El escándalo de abuso sexual en la Congregación de Christian Brothers es un capítulo importante en la serie de casos de abuso sexual católico en varias jurisdicciones occidentales.
En Australia, hubo denuncias de que durante la década de 1970 se produjeron abusos sexuales en el campus juvenil de St Patrick's College y St Alipius Primary School en Ballarat , Victoria . Después de la investigación, los hermanos Robert Best, Edward Dowlan y Stephen Francis Farrell fueron condenados por delitos sexuales. Más tarde, Dowlan y Best fueron trasladados al campus de último año y continuaron cometiendo delitos. [1] "Cuatro de los hermanos de la escuela y su capellán, Gerald Ridsdale, fueron acusados de agredir sexualmente a niños; todos menos uno, que murió antes de que se pudieran presentar cargos, han sido condenados". [2] [3]
Robert Best enseñó en escuelas primarias y secundarias católicas en Ballarat, Box Hill y Geelong (todas en Victoria, Australia) entre las décadas de 1960 y 1980. Fue condenado por un jurado después de declararse culpable de más de 40 delitos sexuales contra niños contra decenas de estudiantes, algunos de tan solo ocho años. [4] Robert Best fue sentenciado a catorce años y nueve meses de cárcel el 8 de agosto de 2011.
Los comisionados descubrieron que en un caso se presentó una queja a un hermano Nangle acerca de que el hermano Dowlan se bajó las manos a los pantalones de los estudiantes; se pidió a un estudiante que se disculpara en la asamblea escolar por "difundir mentiras". [5] (Dowlan fue posteriormente encarcelado por múltiples casos de abuso sexual. [6] ) Dowlan (Ted Bales) se declaró culpable de 33 cargos de agredir indecentemente a niños menores de 16 años y un cargo de indecencia grave entre 1971 y 1986. [ 7] El juez determinó que se había aprovechado de niños vulnerables de tan solo ocho años durante un período de 14 años en seis escuelas diferentes desde el primer año en que se convirtió en Hermano Cristiano en 1971. Dowlan ha sido encarcelado dos veces, la primera en 1996 por seis años y medio y luego nuevamente en 2015. [6]Blair Smith fue uno de los primeros detectives en investigar adecuadamente el abuso de Christian Brother en Victoria, su trabajo a principios de la década de 1990 condujo a la condena de Edward Dowlan. [8] La Comisión Real también encontró que los Christian Brothers gastaron casi $ 1.5 millones defendiendo a Best, Dowlan y Farrell. [9]
La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil descubrió que Gerald Leo Fitzgerald, un hermano cristiano, fue trasladado a nuevos lugares con acceso continuo a niños después de que se hicieron acusaciones de abuso. [10] Una víctima describió el tipo de comportamiento de Fitzgerald a la Comisión: "El hermano Fitzgerald era su maestro de tercer grado en 1974. Dijo que al final de la escuela todos los viernes, el hermano Fitzgerald alineaba a sus alumnos y les daba un beso de despedida. besó a algunos con su lengua ". Murió en 1987 antes de que se le presentaran cargos.
El acta de la reunión de los Provinciales de los Hermanos Cristianos con sus abogados el 7 de diciembre de 1993, mostró que la reunión no se centró en la solución del proceso: la preocupación fue el costo y no hubo sentimiento de reconocimiento del sufrimiento de los sobrevivientes. [11] En mayo de 2013, los Christian Brothers admitieron en la investigación parlamentaria de Victoria sobre abuso infantil que hicieron lo que pudieron para defender a los miembros de la orden acusados de agresión sexual contra niños. [12]