La iglesia es una de las diez capellanías anglicanas en Suiza que tienen un capellán residente ( ministro ) y juntas forman el Archidiácono de Suiza . [1] Santa Úrsula tiene una larga tradición de ministerio para todas las personas de habla inglesa en el Cantón de Berna y más allá. También proporciona un hogar para cristianos de diferentes denominaciones y trasfondos culturales.
Entre 1832 y 1847, el capellán de Christ Church, Lausana, celebró 21 servicios en Berna por invitación del ministro británico . Estos probablemente se llevaron a cabo en la legación británica. [2]
Los hoteleros de toda Suiza estaban ansiosos por ofrecer instalaciones para el culto. En 1845, las autoridades de Berna dieron permiso para que se celebraran servicios en inglés en la capilla del Bürgerspital. Un grupo de posaderos se comprometió a pagar el costo de traer un capellán de Inglaterra. Doce años más tarde, el antiguo parque de ciervos fuera de las murallas de la ciudad se vendió para su remodelación. El departamento forestal cantonal otorgó un terreno en la parte superior de Hirschengraben para construir una iglesia inglesa. Los planos fueron elaborados en 1858 por el influyente arquitecto inglés George Edmund Street , pero aunque la comunidad recaudó Fr 8454,50 para la construcción, esto no fue suficiente y la subvención fue revocada.
En 1859, la Sociedad de la Iglesia Colonial y Continental se comprometió a apoyar a un capellán en Berna. En 1887, la Sociedad para la Propagación del Evangelio se hizo cargo de la financiación . Los servicios se llevaron a cabo durante un tiempo en la iglesia católica antigua de San Pedro y San Pablo, pero hubo complicaciones debido a la amargura que sentían los católicos romanos contra el movimiento católico antiguo, que se extendió al campo diplomático. Fue una suerte que la congregación se mudara en 1887 a la sala de la Escuela Lerber (ahora Freies Gymnasium) en Nageligasse.
Las autoridades de la ciudad ofrecieron la Capilla de San Antonio (la Antonierkirche en Postgasse, que en ese momento se utilizaba como almacén de bomberos) a la iglesia anglicana en 1889. El arquitecto Reginald Blomfield (mejor recordado hoy como arquitecto de Menin Gate en Ypres) informó favorablemente en la oportunidad A pesar del entusiasmo del propietario del Hotel Bernerhof y del obispo Wilkinson, la oferta fracasó por falta de apoyo financiero. Se dio permiso para que los servicios se llevaran a cabo en la Catedral (o, si los horarios de los servicios coincidían, en la iglesia francesa), pero la iglesia no actuó sobre esta oferta. Los servicios continuaron celebrándose en Lerberschule.
Berna comenzó a expandirse al otro lado del río Aare y, en 1881, la English-Bern Land Company compró el área de Kirchenfeld y obtuvo permiso para desarrollarla con la condición de que construyeran un puente sobre el Aare para unirlo a la ciudad. centrar. En su reunión del 14 de junio de 1904, los Directores, "muy ansiosos por satisfacer los deseos de los promotores de la Iglesia", ofrecieron un sitio central en su desarrollo en Jubiläumsplatz con la condición de que el dinero para financiar una iglesia se proporcionara a finales de 1905.