La isla de Swain , Terranova , es en realidad un grupo de ocho islas en el lado norte de la bahía de Bonavista, al sureste de Wesleyville . Todas estas islas alguna vez tuvieron habitantes, pero finalmente todas fueron reubicadas, principalmente en Wesleyville.
Las primeras partes de la isla de Swain que se asentaron fueron las islas exteriores de Swain, que estaban cerca de buenos caladeros de pesca y proporcionaban un excelente refugio para los barcos. Los primeros colonos fueron dos ingleses, William Tiller y John Winsor, que llegaron en 1810. Pronto les siguieron otras familias, como los Brenton, Mullett, Stockley, Dyke y Hills. Para 1836, las islas tenían 85 habitantes entre ellas, y se había construido una capilla-escuela de la Iglesia de Inglaterra en una de ellas: Hill's Island. En la década de 1860, Swain's Island estaba prosperando: tenía una pesca costera exitosa; participó en la pesquería de Labrador; y los residentes habían comenzado a participar en la caza de focas.
Para 1869, la población había llegado a 265 y se mantuvo estable durante algunos años, pero después de eso, la gente comenzó a mudarse al continente y a lugares como Wesleyville. En 1896, Swain's Island no pudo encontrar un maestro de escuela dispuesto a enseñar allí, por lo que se estableció un servicio de ferry para llevar a los niños a la escuela en Wesleyville. Para 1930, las islas habían sido completamente abandonadas. [1]
Cuando Swain's Island se estableció por primera vez, toda la población pertenecía a la Iglesia de Inglaterra . La isla de Swain fue visitada a menudo por misioneros de Greenspond . Por ejemplo, el reverendo NA Coster visitó en junio de 1830 y bautizó a más de 40 personas. Robert Dyer y Julian Moreton describieron sus visitas a Swain's Island en sus diarios e informes. [2] El primer registro de un lector profano, y también de un maestro, fue el Sr. E Churnside Bishop, quien comenzó a enseñar y leer profanos en la isla en 1843. El obispo también ayudó a organizar la construcción de una nueva escuela que se inauguró en 1848. Se construyó una iglesia de la Iglesia de Inglaterra en Swain's Island y se consagró en 1861. [1]
La primera enseñanza realizada en las islas fue de un pescador, John Feltham, a quien William Tiller le pidió que se quedara en tierra en lugar de pescar para enseñar a sus muchachos. Feltham estuvo de acuerdo con esto, y algún tiempo después, en 1829, fue designado por la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Partes Extranjeras (SPG) para ser maestro. En 1830 había alrededor de 25 estudiantes, pero esta escuela se suspendió en 1834. El siguiente registro de escuela fue del maestro Edward Churnside Bishop bajo la Sociedad Escolar de Terranova de 1843 a 1883. En 1869 se construyó una nueva escuela; y la última maestra que enseñó en Swain's Island fue Annie Alice Hall en 1901. [2]
Swain's Island se estableció debido a su ubicación privilegiada y sus ventajas en las diversas pesquerías. Toda su economía, como tantas otras comunidades en Terranova en este momento, dependía de la pesca. En 1874 hubo un número máximo de salas de pesca en Swain's Island, con un total de 19 en total, en 1884 todavía había 10 salas de pesca en uso.