La prueba de 400 metros libres masculinos de los Juegos Olímpicos de 1956 se llevó a cabo entre el 1 y el 4 de diciembre. [1] Este evento de natación usó natación de estilo libre , lo que significa que el método de la brazada no está regulado (a diferencia de los eventos de espalda, braza y mariposa). Casi todos los nadadores usan el estilo crol o una variante de ese estilo. Debido a que una piscina de tamaño olímpico tiene 50 metros de largo, esta carrera consistió en ocho largos de la piscina.
Se llevaron a cabo cinco eliminatorias; los nadadores con los ocho tiempos más rápidos avanzaron a las Finales. Se destacan los nadadores que avanzaron.