La prueba de 200 metros espalda masculino de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 tuvo lugar el 25 de octubre en la Alberca Olímpica Francisco Márquez . [1] Hubo 30 competidores de 21 naciones, y cada nación tenía hasta tres nadadores. [2] El evento fue ganado por Roland Matthes de Alemania Oriental, la segunda medalla de oro para un nadador alemán después de que Ernst Hoppenberg ganó en 1900. Matthes completó el doble de espalda (100 y 200 metros) en los primeros Juegos que se llevaron a cabo en ambos eventos, con Tiempos récord olímpicos en ambos. Estados Unidos, que había barrido el podio en 1964, terminó en los siguientes tres lugares detrás de Matthes: Mitch Ivey se llevó la plata, Jack Horsleybronce, y Gary Hall Sr. 4to.
Esta fue la tercera aparición del evento de espalda de 200 metros. Se celebró por primera vez en 1900. El evento no volvió hasta 1964; desde entonces, ha estado en el programa de todos los Juegos de Verano. De 1904 a 1960, se llevó a cabo una carrera masculina de 100 metros espalda. En 1964, solo se disputaron los 200 metros. A partir de 1968 y desde entonces, se han disputado las versiones de 100 y 200 metros. [2]
Ninguno de los 8 finalistas de los Juegos de 1964 regresó. Roland Matthes había establecido el récord mundial en las pruebas olímpicas de Alemania Oriental. El equipo estadounidense también era fuerte, aunque los tres miembros del equipo que barrió el podio en 1964 habían sido reemplazados. [2]
La República de China, Cuba, Guatemala, México, Filipinas y Suiza debutaron en el evento; Alemania Oriental y Occidental compitieron por separado por primera vez. Italia y los Países Bajos hicieron cada uno su tercera aparición, las únicas dos naciones que han competido en cada aparición del evento hasta ese momento.
La competencia usó un formato de dos rondas (series y final). La regla de avance siguió el formato introducido en 1952. El lugar de un nadador en el calor no se utilizó para determinar el avance; en cambio, se utilizaron los tiempos más rápidos de todas las eliminatorias en una ronda. Hubo 5 eliminatorias de hasta 8 nadadores cada una; con numerosos retiros, una serie tuvo solo 3 nadadores. Los 8 mejores nadadores avanzaron a la final. Los Swim-offs se usaron cuando fue necesario para desempatar.
Este evento de natación utilizó la espalda . Debido a que una piscina de tamaño olímpico tiene 50 metros de largo, esta carrera consistió en cuatro largos de la piscina.