El evento de estilo libre masculino de 200 metros en los Juegos Olímpicos de verano de 1980 se llevó a cabo el 21 de julio en la piscina del complejo deportivo Olimpiysky . [1] Hubo 42 competidores de 24 naciones, y cada nación tenía hasta tres nadadores. [2] El evento fue ganado por Sergey Koplyakov de la Unión Soviética, con su compatriota Andrey Krylov terminando segundo. Las medallas fueron las primeras para la Unión Soviética en los 200 metros estilo libre masculino. Graeme Brewer de Australia ganó la primera medalla de esa nación en el evento desde 1968 con su bronce.
Esta fue la sexta aparición del evento de estilo libre de 200 metros. Se disputó por primera vez en 1900. Se disputaría por segunda vez, aunque a 220 yardas, en 1904. Después de eso, el evento no volvió hasta 1968; desde entonces, ha estado en el programa de todos los Juegos de Verano. [2]
Regresó uno de los 8 finalistas de los Juegos de 1976: el cuarto clasificado Andrey Krylov de la Unión Soviética. El boicot liderado por los estadounidenses afectó gravemente a la natación en 1980; Estados Unidos había arrasado en este evento en 1976. El ganador y subcampeón del Campeonato Mundial de Acuáticos de 1978 fueron estadounidenses; ni Bill Forrester ni Rowdy Gaines (quien también ostentaba el récord mundial) pudieron competir. El medallista de bronce mundial Sergey Koplyakov de la Unión Soviética fue el favorito en su ausencia. [2]
Argelia, Angola, Checoslovaquia, Líbano, Mozambique, Vietnam y Zimbabue hicieron su debut en el evento. Australia hizo su sexta aparición, la única nación que ha competido en todas las ediciones anteriores del evento, además de la ausencia de Estados Unidos.
La competencia utilizó un formato de dos rondas (series, final). La regla de avance siguió el formato introducido en 1952. El lugar de un nadador en el calor no se utilizó para determinar el avance; en cambio, se utilizaron los tiempos más rápidos de todas las eliminatorias en una ronda. Hubo 8 eliminatorias de hasta 8 nadadores cada una. Los 8 mejores nadadores avanzaron a la final. Los Swim-offs se usaron cuando fue necesario para desempatar.
Este evento de natación utilizó natación de estilo libre , lo que significa que el método de la brazada no está regulado (a diferencia de los eventos de espalda, braza y mariposa). Casi todos los nadadores usan el estilo crol o una variante de ese estilo. Debido a que una piscina de tamaño olímpico tiene 50 metros de largo, esta carrera consistió en cuatro largos de la piscina.