El evento de 200 metros espalda masculino en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 se llevó a cabo el 26 de julio en el Centro Recreativo del Campus Tecnológico de Georgia en Atlanta , Estados Unidos . [1] Hubo 39 competidores de 33 naciones. [2] Cada nación se había limitado a dos nadadores en el evento desde 1984. El evento fue ganado por Brad Bridgewater de los Estados Unidos, con su compatriota Tripp Schwenk .tomando plata. Fue la primera vez desde 1980 que una nación tenía dos nadadores en el podio en el evento (Hungría se llevó el oro y la plata entonces). La victoria de Bridgewater fue la primera de Estados Unidos en el evento desde 1984 y la cuarta en general. Italia obtuvo su segunda medalla de bronce consecutiva en los 200 metros espalda masculinos, con Emanuele Merisi llevándose los honores esta vez.
Esta fue la décima aparición del evento de espalda de 200 metros. Se celebró por primera vez en 1900. El evento no volvió hasta 1964; desde entonces, ha estado en el programa de todos los Juegos de Verano. De 1904 a 1960, se llevó a cabo una carrera masculina de 100 metros espalda. En 1964, solo se disputaron los 200 metros. A partir de 1968 y desde entonces, se han disputado las versiones de 100 y 200 metros. [2]
Cuatro de los 8 finalistas de los Juegos de 1992 regresaron: el medallista de oro Martín López-Zubero de España, el medallista de plata Vladimir Selkov del Equipo Unificado (que ahora compite por Rusia), el cuarto clasificado Hajime Itoi de Japón y el quinto clasificado Tripp Schwenk de los Estados Unidos. El finalista en séptimo lugar Tamás Deutsch de Hungría ingresó pero no comenzó. Los medallistas en el Campeonato Mundial de Acuáticos de 1994 habían sido Selkov, López-Zubero (también Campeón Mundial de 1991) y Royce Sharp de los Estados Unidos. Sharp no compitió en Atlanta; el equipo estadounidense estaba formado por Schwenk y Brad Bridgewater. El récord mundial de López-Zubero de 1991 seguía en pie. Había salido de su retiro para intentar defender su título, pero Selkov era el favorito en Atlanta. Emanuele Merisi de Italia tuvo el mejor tiempo de 1996 hasta el momento y también fue un fuerte contendiente. [2]
Barbados, Chile, Croacia, República Checa, Lituania, Moldavia, Rusia, Eslovaquia y Tailandia hicieron su debut en el evento. Australia y Gran Bretaña hicieron cada uno su novena aparición, empatados en la mayoría de las naciones hasta ese momento.
La competencia usó un formato de dos rondas (series y final). La regla de avance siguió el formato introducido en 1952. El lugar de un nadador en el calor no se utilizó para determinar el avance; en cambio, se utilizaron los tiempos más rápidos de todas las eliminatorias en una ronda. En 1984 se agregó una "final de consolación". Hubo 6 eliminatorias de hasta 8 nadadores cada una. Los 8 mejores nadadores avanzaron a la final. Los siguientes 8 (del 9 al 16) compitieron en una final de consolación. Los Swim-offs se usaron cuando fue necesario para desempatar.
Este evento de natación utilizó la espalda . Debido a que una piscina de tamaño olímpico tiene 50 metros de largo, esta carrera consistió en cuatro largos de la piscina.