El evento de estilo libre masculino de 50 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 se llevó a cabo del 14 al 16 de agosto en el Centro Acuático Nacional de Beijing en Beijing, China . [1]
César Cielo marcó un hito olímpico al convertirse en el primer medallista de oro de Brasil en natación. Obtuvo un triunfo inesperado con un nuevo récord olímpico de 21,30, entonces el segundo más rápido de la historia, superando al campo por 0,15 de segundo, una parte considerable en la carrera más corta de la natación olímpica. [2] [3] El tándem francés formado por Amaury Leveaux y Alain Bernard se llevó a casa la plata y el bronce con tiempos respectivos de 21:45 y 21:49. [4]
La australiana Ashley Callus terminó cuarta con 21,62, mientras que su compañero de equipo y poseedor del récord mundial, Eamon Sullivan , quedó a una fracción del grupo líder en sexto lugar con 21,65. [5] Por primera vez en la historia olímpica, ningún nadador estadounidense había alcanzado el podio en el evento, ya que el actual campeón mundial Ben Wildman-Tobriner , nadando en el exterior en el carril ocho, logró un quinto lugar en 21.64. [6] Compitiendo en sus terceros Juegos Olímpicos, Roland Mark Schoeman de Sudáfrica (21,67) y Stefan Nystrand de Suecia (21,72) completaron la final en el séptimo y octavo lugar, respectivamente. [4]
Anteriormente en las preliminares, Cielo registró un tiempo de 21,47 para borrar el récord olímpico de 1992 de Alexander Popov por 0,44 de segundo. Una manga más tarde, Leveaux estableció el mismo récord al ganar la duodécima manga en 21.46. [7] A la mañana siguiente, en las semifinales, Cielo volvió a rebajar un récord olímpico a 21,34 que había establecido Leveaux en las preliminares por debajo de los 0,12 segundos. [8]
El estándar A para el evento fue de 22,35 segundos. Hasta dos nadadores por Comité Olímpico Nacional (CON) podrían calificar nadando ese tiempo en un evento de calificación aprobado. El estándar B fue de 23,13 segundos. Hasta un nadador por reunión de CON ese tiempo podría calificar. Los CON que no tengan un nadador calificado en ningún evento también podrían usar su lugar de universalidad. [10]
La competencia constó de tres rondas: eliminatorias, semifinales y una final. Los nadadores con los mejores 16 tiempos en las eliminatorias avanzaron a las semifinales. Los nadadores con los mejores 8 tiempos en las semifinales avanzaron a la final. Los Swim-offs se utilizaron según fuera necesario para desempatar y avanzar a la siguiente ronda.