The Alchemaster's Apprentice es una novela de fantasíade Walter Moers , publicada por primera vez en agosto de 2007. Es la quinta de sus novelas ambientadas en el continente de Zamonia y, como en los libros anteriores de Ensel and Krete y The City of Dreaming , Moers pretende ser actuando simplemente como traductor de una obra del escritor zamonio Optimus Yarnspinner.
La novela se describe en la portada como "un cuento de hadas culinario", lo que refleja la importancia dentro de la historia del tema de cocinar y comer.
La novela tiene lugar en Malaisea, el "lugar menos saludable de Zamonia". La ciudad está dominada por el Alchemaster del título, Ghoolion, que vive en un edificio que domina la ciudad y que combina una serie de actividades: alquimia; controlar a los feos de la ciudad (aproximadamente equivalente a brujas); la propagación de enfermedades entre los habitantes de la ciudad; y pintar cuadros de desastres naturales.
El otro personaje principal de la novela es Echo, un Crat (un animal idéntico a un gato, excepto que puede hablar todos los idiomas y tiene dos hígados). A la muerte de su dueño, Echo se enfrenta a la inanición hasta que hace un trato con el Alchemaster: este último engordará al Crat durante un mes, a cambio de lo cual se le permitirá matar a Echo y extraer su grasa. Ghoolion tiene la intención de usar la grasa para varios propósitos alquimistas, pero en particular como el ingrediente final que necesita para asegurar el secreto de la vida eterna: resulta que el dueño fallecido de Echo había sido el amante perdido de Ghoolion, quien tiene la intención de traer su espalda a la vida.
Echo intenta escapar de su pacto, solicitando la ayuda de un Tuwituwu (una especie de búho tuerto) llamado Theodore T. Theodore, y el último feo en Malaisea, Izanuela, que está enamorado de Ghoolion. Echo e Izanuela planean usar una poción de amor para hacer que Ghoolion le devuelva el amor al feo. El plan falla e Izanuela muere, pero en venganza las casas vivientes del Feo destruyen el castillo de Ghoolion. Echo se salva y se pone en marcha en busca de su propio amor con una mujer Crat.
El aprendiz de alquimista es una reelaboración de la novela Spiegel, das Kätzchen ( Espejo, el gatito ) de Gottfried Keller . Los nombres en el original alemán solo se transforman ligeramente: la novela de Keller presenta al alquimista y Hexenmeister (maestro brujo) Pineiß, que viven en la ciudad de Seldwyla, mientras que la novela de Moers presenta al Schrecksenmeister Eißpin, que vive en Sledwaya. El trabajo de Keller también presenta un contrato en el que el alquimista debe engordar al gato a cambio de su grasa, pero en el original el gato escapa engañándolo para que se case con la bruja del pueblo.