El gato del alquimista es una novela de fantasía oscura para niños del autor británico Robin Jarvis . Es el primer libro de la trilogía The Deptford Histories , una serie de precuelas de loslibros Deptford Mice de Jarvis. Ambientada en el Londres del siglo XVII, sirve como historia de fondo para el principal antagonista de la trilogía original, Júpiter. [1] Fue publicado por primera vez en el Reino Unido en 1991 por Macdonald Young Books. En 2004, fue publicado en Estados Unidos por Chronicle Books como The Alchemist's Cat . [2]
En Londres en 1664 , una gata atigrada naranja llamada Imelza se encuentra con un gato negro al que llama Master Midnight. Cuando se le pregunta su nombre real, se identifica solo como Imp. Imelza es seducida por él y la deja embarazada esa noche.
Poco después de que toda su familia muera de viruela , el joven Will Godwin del pueblo de Adcombe es invitado a Londres por un tío al que nunca conoció. Le pide a su vecino, John Balker, el molinero, que lo acompañe allí. A pesar de las dudas y preocupaciones del anciano por la seguridad de Will, accede a hacerlo. La primera noche de Will en Londres es desastrosa. A él y al Sr. Balker se les dice que el tío de Will se reunirá con ellos en una taberna de mala muerte llamada Sickle Moon, pero él no se presenta. El molinero se emborracha y mientras Will lo saca del establecimiento, los dos son atacados por un par de rufianes. Asesinan al Sr. Balker, pero antes de que puedan dirigir su atención a Will, aparece un hombre y los asusta con un espectáculo de lo que parece ser magia. El hombre se presenta a Will como boticario.llamado Elias Theophrastus Spittle. Esconde a Will en su tienda antes de convencer a la multitud reunida afuera de que fue el muchacho quien mató al Sr. Balker. Will intenta protestar, pero Spittle dice que sería más prudente que permaneciera en silencio, para no provocar la ira de la multitud. Ahora, un fugitivo, Will no tiene más remedio que convertirse en el sirviente del boticario para garantizar su silencio. En parte para disfrazarse y en parte para degradarlo, Spittle le corta el cabello al niño. Cuando Will intenta subir las escaleras hacia las habitaciones privadas del boticario, lo ahuyentan de inmediato y le dicen que no vuelva a ir allí nunca más. Todavía está intrigado por la puerta pintada de carmesí. Mientras Spittle está fuera, Will aprovecha la oportunidad para explorar el piso superior y encuentra una habitación llena de la parafernalia de un mago. El boticario lo atrapa y está a punto de castigarlo severamente cuando Will ofrece su ayuda para reunir los ingredientes mágicos que el hombre pueda necesitar. Spittle se apacigua, y cuando Will le pregunta si es un mago, dice que aunque ha estudiado las artes negras, es unalquimista en lugar de cualquier tipo de mago. Su objetivo es encontrar la Piedra Filosofal .