The Dairyman's Daughter es un folleto religioso cristiano de principios del siglo XIXde 52 páginas, que tuvo una distribución e influencia notablemente amplias. Era una narración de la experiencia religiosa de Elizabeth Wallbridge, quien fue la persona que dio nombre al libro.
Elizabeth Wallbridge, hija de Joseph Wallbridge, [1] nació, vivió y murió en la parroquia de Arreton , Isla de Wight , Inglaterra. Sus padres eran dignos, pero humildes y pobres, y sus hijos se dedicaron al servicio doméstico a una edad temprana. El autor de la narración fue el reverendo Legh Richmond , un escritor religioso de la época, que fue coadjutor de la cercana parroquia de Brading de la Iglesia de Inglaterra .
Según el relato del libro, la vida de la señorita Wallbridge hasta los 26 años fue de un carácter muy mundano. Aunque nunca fue inmoral, era obstinada, orgullosa, egoísta e irreligiosa. Sin embargo, su vida fue transformada por un sermón y se volvió muy devota. Con una fortaleza de ánimo excepcional, una memoria retentiva, el dominio de algunos clásicos religiosos y el ocio obligado a causa de la enfermedad, dedicó tiempo y fuerzas al estudio de la Biblia, en el que llegó a ser un gran conocedor. La señorita Wallbridge murió después de una enfermedad prolongada de un año y medio, el 30 de mayo de 1801, a la edad de 31 años. Durante su enfermedad, Richmond la visitaba y hablaba con frecuencia, y estas conversaciones lo inspiraron a escribir el libro.
"A menudo me lamento por mis pecados y, a veces, tengo un gran conflicto, por la incredulidad, el miedo, la tentación, para volver a mis viejas costumbres: algunos se burlaron de mí, otros me regañaron, mis enemigos me despreciaron y mis amigos me compadecieron, pero Perdoné y recé por mis perseguidores, y recordé cómo últimamente yo mismo había actuado de la misma manera con los demás".
Su experiencia religiosa no fue morbosa ni malhumorada, sino encantadora y alegre. Enfrentó sus graves dificultades con un heroísmo poco común, humildad, altruismo y una fe inquebrantable en su Señor. Es esta sencillez, la fuerza y el carácter normal de su experiencia lo que le dio una influencia tan amplia.
The Dairyman's Daughter fue publicado por primera vez en forma de tratado en 1814 por la Religious Tract Society y en el mismo año por la New England Tract Society en Boston . La Sociedad Nacional en 1825 lo publicó como Tract No. 9, y circuló por lo menos medio millón de copias de esta narrativa, como la agencia principal para su distribución en América.