El gobernante tiránico de un país anónimo, el tío abuelo, ordena al autor Alan Sheriff que escriba una novela fantasma que hará que los círculos literarios del mundo occidental hablen de él. La novela se cuenta desde el punto de vista del Sheriff después de que llegó a Australia como refugiado y fue encarcelado en un centro de detención.
Alfred Hicking en The Guardian fue cauteloso al confirmar el libro como uno de los mejores de Keneally: "Las novelas de Keneally son a menudo prodigiosamente largas y están repletas de una multitud de recursos literarios: el tomo abultado del Libro de Bettany de 2002 sugirió que había al menos dos novelas mejor proporcionadas". luchando por salir. Para los estándares de Keneally, The Tyrant's Novel es un mero desliz. Ya sea que resulte ser el otro libro sobre su epitafio, tendremos que esperar y ver". [1]
Pero Amanda Urban en Publishers' Weekly tenía un poco más de confianza en su juicio. "En sus manos, el cliché del artista sufriente que lucha por evitar venderse adquiere verdadera profundidad y patetismo. Este es un estudio exquisitamente elaborado sobre la corrupción moral en una distopía política convincente y aterradoramente moderna". [2]