Thomas Pinckney "Skipper" Heard (25 de agosto de 1898 - 11 de julio de 1980) o TP "Skipper" Heard fue el director de atletismo de la Universidad Estatal de Luisiana desde 1931 hasta 1954. [1]
Heard fue uno de los primeros pioneros en el establecimiento de subvenciones atléticas legales y honestas y supervisó la entrada de LSU en la Conferencia del Sureste como miembro fundador en 1933. Además, es el "padre" de los juegos de fútbol nocturno en la Universidad Estatal de Luisiana . y fue una fuerza detrás de tres expansiones del Tiger Stadium aumentando la capacidad de asientos de 12,000 a 67,500. También hizo que los juegos de fútbol de LSU se transmitieran en WWL-AM de canal claro de 50,000 vatios en 1942, lo que le dio a LSU una plataforma de transmisión nacional e hizo posible que LSU volara a juegos de fútbol interseccionales de larga distancia a partir de 1939. [2] Escuché también entrenó al golf LSU Tigersequipo a un campeonato nacional (1947).
El cambio al fútbol nocturno comenzó en 1931 con Heard. LSU no fue la primera escuela en jugar un partido de fútbol nocturno, pero los juegos de fútbol "después de la cena" se popularizaron en LSU.
Había múltiples razones por las cuales. Primero, hubo cambios de turno de los trabajadores de la refinería en Baton Rouge . Muchos no pudieron asistir a los juegos de la tarde, pero pudieron asistir a los juegos de la noche con patadas iniciales a las 8 pm. La competencia por los fanáticos también jugó un papel. La Universidad de Tulane , entonces una potencia del fútbol, jugaba los sábados por la tarde. Un inicio tardío de LSU permitiría a los fanáticos asistir a Tulane u otros juegos y luego conducir a Baton Rouge para ver LSU. El movimiento amplió la base de fanáticos de LSU porque en la década de 1930 casi el 80 por ciento de la base de fanáticos de LSU estaba dentro de un radio de 30 millas de Baton Rouge. El calor de la tarde en Luisiana también jugó un papel en el traslado de los juegos a la noche. Heard hizo instalar luces en el Tiger Stadium por la suma de $7,500. [1]
La primera expansión del Tiger Stadium en 1931 de 12.000 a 22.000 asientos se debió a Heard. Se enteró de que el presidente de LSU, James M. Smith, tenía $250,000 destinados a dormitorios. Heard convenció a Smith de la idea de que el presidente pudiera tener sus dormitorios en el estadio simplemente elevando las gradas a ambos lados y extendiéndolas hasta cada línea de gol. Heard amplió el Tiger Stadium por segunda vez en 1936 al cerrar el extremo norte del estadio para aumentar la capacidad de asientos a 46,000. En 1953, el Tiger Stadium se amplió por tercera vez de 21 720 asientos a 67 720 al cerrar el extremo sur y convertir el Tiger Stadium en una configuración de tazón. [3]
Debido a la expansión del estadio en 1953, Heard se vio obligado a dejar el cargo en 1954. Su persuasión de la legislatura estatal para ampliar nuevamente el Tiger Stadium fue en contra de los deseos de su jefe, el presidente de LSU, Troy H. Middleton , quien deseaba desesperadamente que se construyera una nueva biblioteca. Ambos proyectos finalmente se concretaron, pero a Heard le costó el trabajo. [4]