Twilight's Last Gleaming Cross Country Challenge es una carrera anual de estilo cross country de cuatro millas. Se lleva a cabo en el mismo campo, en y alrededor de Arroyo Verde Park, anualmente el último sábado de octubre, a partir de las 5 pm La carrera fue la última carrera de la serie Grand Prix de Cross Country de la USATF del sur de California antes de la final. [1] El evento de 2015 será el 24 de octubre.
La carrera fue iniciada en 1986 por el director de televisión y excéntrico entusiasta del atletismo Andrew Hecker. Ideó este evento con el apoyo de otro excéntrico director de carreras local, Brian Pritchard, quien en ese momento era el presidente de carreras de larga distancia del TAC (Congreso de Atletismo) del sur de California , el predecesor de la USATF de hoy en día . Al ver el entusiasmo de Hecker por ayudar en los eventos locales, preguntó: "Entonces, Andrew, ¿cuándo vas a organizar una carrera?" Esta carrera se convirtió en la respuesta.
La intención original con el nombre y el calendario de la carrera era que coincidiera con el último día del horario de verano . Cuando el gobierno de los EE . UU . decidió cambiar el fin de semana del cambio de hora, se decidió mantener la carrera en el mismo horario, el último sábado de octubre. Cuando hay un gran incendio forestal en el área del condado de Ventura , el parque donde se lleva a cabo la carrera se convierte en un área de vivienda aislada para los bomberos, cancelando todos los demás eventos en el parque. Ha habido algunas ocasiones a lo largo de los años en las que la carrera ha tenido que ser reprogramada para el mes de noviembre. El clima en esas ocasiones ha sido menos agradable, aunque la carrera se anuncia como "llueva o truene".
Arroyo Verde Park, a la salida de Foothill Road al final de Day Road, es uno de los parques más distintivos del sistema de parques de Ventura, California . Está enclavado en un cañón de matorrales de robles, con colinas empinadas cubiertas de chaparral a ambos lados. Las colinas empinadas son parte del recorrido distintivo y desafiante, que cuenta con más de 1200 pies de elevación (y pérdida) en sus cuatro millas. Las colinas son notables. La primera es la colina Skyline, una calle residencial de la ciudad adyacente al parque, que se eleva casi 400 pies en poco más de media milla. El siguiente se conoce como " El dedo", como en el gesto obsceno, que finalmente desciende hasta la base de la colina más empinada del campo, llamada "The Wall", que alcanza casi un 20 por ciento de calificación. El punto medio de 2 millas está en "The Wall". Al llegar a la cima de esa colina, la siguiente milla generalmente desciende a través de senderos arenosos (con rocas ocultas bajo la arena) hasta el fondo del cañón, donde pasa a través de secciones de pavimento, astillas de madera, pasto y más senderos de tierra. milla es quizás la parte más fácil del recorrido, pero después de las tres millas anteriores, incluso la subida suave en el sendero más bajo del parque es un desafío. Solo para insultar, las últimas 50 yardas son una subida empinada por una colina de hierba .