Ulysses "Slow Kid" Thompson (28 de agosto de 1888 - 17 de marzo de 1990) fue un comediante, cantante, tap y bailarín acrobático cuyo apodo se inspiró en su capacidad para realizar una rutina de baile cómica e increíblemente lenta. Su carrera incluyó trabajo en circo, medicina, juglar, vodevil y Broadway.
Ulysses nació en Prescott, Arkansas , hijo de George Washington Thompson y Hanna Pandora Driver. [1] Su madre murió de tifus cuando Ulises tenía siete años y él se escapó de casa a los catorce años. Inicialmente, trabajó en puestos de trabajo tradicional, pero obtuvo las primeras habilidades de un animador mientras bailaba en la calle por cinco centavos y diez centavos. Sus experiencias lo llevaron a obtener un trabajo realizando una Danza Juba en un espectáculo itinerante de medicina . Ulises bailaba y contaba chistes, brindando entretenimiento a las multitudes que acudían a ver al "Doctor". Los programas de medicina eran comunes durante ese período de la historia estadounidense y brindaron a muchos jóvenes la oportunidad de desarrollar más habilidades profesionales.[2]
En el invierno de 1904, trabajaba en Luisiana para The Mighty Hagg Circus. Durante los siguientes años, trabajó para Patterson's World Carnival, Heger and Hopper Stock Shows, Sells Floto Circus , Gentry Brothers Dog and Pony Show, Hagenbeck-Wallace Circus y Ringling Brothers Circus . [3] [ página necesaria ]
Al final de la temporada de Ringling Brothers de 1915, se unió a los Tennessee Ten de Ralph Dunbar en el circuito de Keith-Proctor. Se decía que sus habilidades acrobáticas y de claqué eran excepcionales, y se le consideraba un maestro del baile a cámara lenta. Fue como director de baile de Tennessee Ten que conoció a la joven cantante y bailarina Florence Mills (1895-1927).
En 1918, Thompson fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Sirvió con el 5º Ejército , 92ª División de Infantería , 366º Regimiento en Francia durante la guerra y su clasificación militar fue Músico de 3ª Clase. En ese puesto, entretuvo a las tropas actuando como tambor mayor en la Banda del Ejército.
A su regreso a los Estados Unidos en 1919, Ulysses visitó a familiares en Hot Springs, Arkansas , antes de volver a unirse a Tennessee Ten durante cinco temporadas más, trabajando cuarenta semanas al año.