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La Reserva de Mujeres de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) , conocida como SPARS , que era un acrónimo de "Semper Paratus: siempre listo", fue la rama de mujeres de la Reserva de la USCG durante la Segunda Guerra Mundial . Fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos y promulgado como ley por el presidente Franklin D. Roosevelt el 23 de noviembre de 1942. Este autorizó la aceptación de mujeres en la reserva como oficiales comisionados y al nivel de alistados, durante la guerra más seis meses. . Su propósito era liberar a oficiales y hombres para el servicio marítimo y reemplazarlos con mujeres en las estaciones costeras. Dorothy C. Stratton fue nombrada directora de SPARS, con el rango de teniente comandantey luego ascendido a capitán . Había sido decana de mujeres en licencia de la Universidad de Purdue y oficial en WAVES (Mujeres aceptadas para el servicio voluntario de emergencia). A Stratton se le atribuye la creación del nombre náutico de SPARS.
La edad de calificación para los candidatos a oficiales era entre 20 y 50 años, y se requería tener un título universitario, o dos años de universidad y dos años de experiencia profesional o comercial. Para alistados, la edad estaba entre 20 y 36 años, y se requería haber completado al menos dos años de escuela secundaria. Inicialmente, solo se reclutaron mujeres blancas; más tarde, cinco mujeres afroamericanas fueron aceptadas y atendidas. El acuerdo alcanzado entre la Marina de los EE. UU. y la USCG requería que los candidatos a oficiales recibieran su adoctrinamiento en el Smith College , Northampton, Massachusetts . En junio de 1943, la USCG se retiró del acuerdo y el adoctrinamiento de los candidatos a oficiales se transfirió a la Academia de la USCG enNuevo Londres, Connecticut .
Según ese mismo acuerdo, el personal alistado recibiría su entrenamiento en recintos universitarios operados para tal fin por la Armada. En marzo de 1943, la USCG decidió establecer también su propio centro de formación para la formación de reclutas. El sitio seleccionado fue el Palm Beach Biltmore Hotel, Palm Beach, Florida . A partir de junio, todo el personal alistado recibiría allí su formación de recluta y formación especializada. Alrededor del 70 por ciento de las mujeres alistadas que recibieron capacitación para reclutas también recibieron algún tipo de capacitación especializada. En enero de 1945, el entrenamiento del personal alistado se transfirió de Palm Beach a Manhattan Beach, Brooklyn, Nueva York .
Los SPARS se asignaron a todos los distritos de la USCG excepto Puerto Rico , y también sirvieron en Hawái y Alaska . La mayoría de los oficiales eran oficiales de servicio general, aunque algunos se desempeñaron como oficiales de comunicación, suministro y reclutamiento. La mayoría de las mujeres alistadas realizaban tareas administrativas, pero también montaban paracaídas y conducían jeeps. Se asignó a unos pocos oficiales y personal alistado para trabajar con la Ayuda a la navegación de largo alcance en las estaciones de monitoreo en los Estados Unidos continentales. Más conocido como LORAN , era un sistema de radionavegación de alto secreto desarrollado para barcos en el mar y aviones de largo alcance. La fuerza máxima de SPARS fue de aproximadamente 11,000 oficiales y personal alistado. ComodoroJA Hirschfield, USCG, dijo que los SPARS se ofrecieron como voluntarios cuando su país los necesitaba, e hicieron su trabajo con entusiasmo, eficiencia y con un mínimo de fanfarria. Dos cortadores de la Guardia Costera de los Estados Unidos fueron nombrados en honor a los SPARS.
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