El equipo de baloncesto masculino de los Washington State Cougars representa a la Universidad Estatal de Washington y compite en la Conferencia Pac-12 (Pac-12) de la División I de la NCAA . Los Cougars juegan sus partidos de local en el campus de Pullman en Beasley Coliseum , que tiene una capacidad de 12,058. Actualmente están dirigidos por el entrenador en jefe Kyle Smith (52-44).
El estado de Washington comenzó la competencia intercolegial universitaria en baloncesto masculino en 1902. Los Cougars recibieron retroactivamente el Campeonato Nacional de 1917 de manos de la Helms Athletic Foundation y Premo-Porretta Power Poll . [3] [4] El equipo jugó ante grandes multitudes a fines de la década de 1970 cuando George Raveling era el entrenador en jefe. [ cita requerida ]
Durante la mayor parte de siete décadas, los Cougars fueron un contendiente constante en el Pac-10 y su predecesor, la Conferencia de la Costa del Pacífico . Después de un período oscuro a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, hubo un resurgimiento bajo la dirección del entrenador Dick Bennett . La temporada 2004-05 vio un gran aumento en el apoyo de los estudiantes ya que el equipo terminó a unas pocas victorias de un récord de .500 (junto con una sorprendente victoria sorpresiva contra Arizona , un eventual equipo Elite Eight ). Bennett se retiró al final de la temporada 2005-06 y fue reemplazado por su hijo, Tony.
Tony Bennett empató el récord histórico de WSU de victorias (26) dos veces en tres temporadas como entrenador en jefe antes de partir para entrenar a los Virginia Cavaliers en 2009 . El estado de Washington había cancelado recientemente un viaje a la Final Four de 2009 para Bennett y su personal, y estaba considerando abandonar los viajes de reclutamiento fletados que se habían iniciado un año antes a pedido de Bennett. [5]
Los Cougars obtuvieron el puesto número 3 en el Torneo de la NCAA y vencieron a Oral Roberts 70–54 en la primera ronda. Los Cougars luego perdieron ante Vanderbilt en la segunda ronda 78–74 en doble tiempo extra. Su récord final fue 13–5 en el Pac-10 y 26–8 en general, lo que empató el récord escolar de más victorias en una temporada. Durante la temporada 2006-07, los Cougars barrieron a sus rivales Washington , Arizona , el estado de Arizona , la USC , el estado de Oregón y California .. En el torneo, el cuerpo técnico usó un pin que decía TAY, que significa Turn-Around Year. Después de la temporada, el entrenador Tony Bennett recibió el premio Naismith Entrenador del Año, el mayor honor para un entrenador de baloncesto universitario.
En 2008, los Cougars regresaron al Torneo de la NCAA . Los Cougars obtuvieron un sembrado #4 y se enfrentaron contra el sembrado #13 Winthrop University . Los Cougars dominaron en la segunda mitad después de un empate 29-29 en la primera mitad para terminar 71-40, mucho más allá del margen de 9 puntos por el que eran favorecidos. [6]