What's That I Hear?: The Songs of Phil Ochs es una compilación tributo de 1998 a la música del difunto Phil Ochs . Los diversos artistas cubren varias generaciones de admiradores de Ochs. Todas las ganancias de las ventas del álbum se dividieron en partes iguales entre las organizaciones sin fines de lucro, laFundación ACLU del Sur de California y Sing Out! revista _
El productor Gene Shay dice que nunca tuvo la intención de que el proyecto fuera un álbum tributo: "Se acercaba en el vigésimo aniversario de la muerte de Phil. Siempre me había gustado su música y su política y respetaba lo que hacía. Entonces me pasó a escuchar a este grupo desaparecer el miedo —Sonia Rutstein y su hermana Cindy— hacer la canción 'Is There Anybody Here?' Eso simplemente encendió la luz, ya sabes, que aquí hay un grupo joven de veinte años, haciendo material de Phil Ochs y haciéndolo de una manera muy dinámica. Me inspiré mucho. Eso me demostró que las canciones aún eran válidas, aún vigorosas. , y podría hacerse de manera contemporánea". [2] Un grupo central de los artistas de la compilación eran participantes frecuentes en las "Phil Ochs Song Nights" que la hermana de Phil, Sonny Ochs, había estado organizando durante los últimos 15 años. Cinco de estos artistas participaron en una gira para promocionar el álbum. Eran Pat Humphries , Nancy Tucker , Kim y Reggie Harris , Magpie y Greg Greenway . [2]
Tres de las canciones incluidas no fueron grabadas por Ochs en su vida: "Hands", "Freedom Riders" y "Sailors and Soldiers". [4] Algunas de las canciones se interpretan en un estilo similar al de Ochs, pero a otras se les dan nuevos arreglos. Por ejemplo, Rex Fowler de Aztec Two Step interpreta " There but for Fortune " con ritmo de reggae y actualiza la letra con referencias al incidente en la Plaza de Tiananmen .
El álbum fue el segundo álbum más reproducido por DJ de radio folk en 1998. [5] Se ubicó detrás de otro álbum doble tributo a la música folk lanzado la misma semana, Where Have All the Flowers Gone: The Songs of Pete Seeger ( Appleseed / Casa Roja ).
Escribiendo para Allmusic , Bruce Eder dijo sobre la compilación: "La calidad de las interpretaciones es uniformemente de primer nivel, y es sorprendente descubrir la gama completa de admiradores que atraen las canciones de Ochs, así como la gran selección de canciones, algunas de ellas que Ochs nunca llegó a grabar oficialmente: pocas bases clave quedan intactas en la colección de más de dos horas, aunque hubiera sido bueno si alguien hubiera cubierto las oscuridades publicadas como 'Basket in the Pool'. Las notas son muy completas, personales y conmovedoras". [1]