Si bien no se les instaba a evitar la competencia, las mujeres tenían pocas oportunidades de competir en el deporte en Australia hasta la década de 1880. Después de esa fecha, se construyeron nuevas instalaciones deportivas en todo el país y se crearon muchos clubes deportivos nuevos. [1] Una de las razones por las que se animaba a las mujeres a jugar al croquet , al tenis y al golf a finales del siglo XIX era porque se consideraba beneficioso para su salud. Estos deportes también fueron vistos como pasivos, no agresivos y no amenazantes para los conceptos de masculinidad y feminidad de la época. [2] Durante finales de 1800 y principios de 1900, a las mujeres se les permitió ser miembros de clubes de golf [3]pero la mayoría de las mujeres no pudieron hacerlo porque el juego era demasiado caro para jugar. Las mujeres también estaban limitadas debido a las restricciones que les imponían los hombres que dirigían los clubes y campos. Por ejemplo, en el Brisbane Golf Club en 1901, a las mujeres no se les permitía convertirse en miembros de pleno derecho, solo miembros asociados, no podían pertenecer a ningún comité del club y había tiempos limitados en los que podían jugar. [2] A las mujeres se les permitía jugar y lo hacían en lugares como Willowburn , Queensland . Como otros deportes de la época, las mujeres vestían blusas de manga larga y faldas hasta los tobillos. También usaban sombreros mientras jugaban. [1]
En 1922, un comité en Australia investigó los beneficios de la educación física para las niñas. Hicieron varias recomendaciones con respecto a qué deportes eran y qué no eran apropiados para que las niñas jugaran en función del nivel de condición física requerido. Se determinó que para algunas niñas individuales que por razones médicas, probablemente no se les debería permitir participar en tenis, netball, lacrosse, golf, hockey y cricket. El fútbol era completamente inapropiado desde el punto de vista médico para que lo jugaran las niñas. Era médicamente apropiado que todas las niñas pudieran participar en natación, remo, ciclismo y equitación, siempre que no se hiciera de una manera demasiado competitiva. [4]
En 1934, se llevó a cabo el Carnaval Deportivo del Centenario de Mujeres Victorianas . El evento fue organizado por el Consejo de Deportes Amateur de Mujeres de Victoria y se llevó a cabo en el Melbourne Cricket Grounds . El propósito era aumentar el interés de las mujeres en el deporte brindándoles oportunidades para jugar. Los deportes que se incluyeron en el programa incluyeron cricket, hockey sobre césped, baloncesto femenino, bolos, remo, natación, atletismo, tiro con rifle, béisbol, golf, tenis y bádminton. Hubo más de 1.000 jugadores de bolos involucrados en el curso de una semana. Cricket presentó un partido contra un equipo inglés visitante. baloncesto femeninocontó con un lado victoriano jugando contra un representante de todo el lado australiano. Hubo un día para los deportes acuáticos como la natación y el remo. Se llevó a cabo un torneo de tenis. Se jugó un torneo de hockey sobre césped con equipos de Australia, Kiwi y Fiji. [5]
En 1940, se realizó un estudio de 314 mujeres en Nueva Zelanda y Australia. La mayoría de las mujeres del estudio eran de clase media, conservadoras, protestantes y blancas. El estudio encontró que 183 participaron en el deporte. El segundo deporte más popular en el que participaron estas mujeres fue el golf, con 83 practicando este deporte. [6]
La Segunda Guerra Mundial fue disruptiva para el golf femenino en Australia. Algunas golfistas, como Wilma Fowler y Kitty McEwen , se unieron al Women's Land Army para ayudar en el esfuerzo bélico. [7]
El deporte femenino australiano tenía una ventaja sobre muchas otras organizaciones deportivas femeninas de todo el mundo en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial . Las organizaciones deportivas femeninas se habían mantenido prácticamente intactas y celebraban competiciones durante el período de guerra. Esta estructura sobrevivió en el período de posguerra. El deporte femenino no se vio afectado por el racionamiento de alimentos, el racionamiento de gasolina, el desembolso de población y otros problemas que enfrenta la Europa de la posguerra. [8]