El Ladies European Tour es un tour de golf profesional para mujeres que se fundó en 1978. Tiene su sede en Buckinghamshire Golf Club, cerca de Londres, en Inglaterra. Al igual que muchas organizaciones deportivas con sede en el Reino Unido, es una empresa limitada por garantía , una estructura legal que le permite centrarse en maximizar la rentabilidad de sus miembros a través de premios en metálico, en lugar de obtener beneficios para los inversores. La gira está dirigida por una Junta Directiva y un Consejo de Jugadores. La mayoría de los jugadores en la gira son europeos, con miembros de más de 40 países a nivel internacional. La gira opera torneos en los cinco continentes.
La LPGA , con sede en EE. UU., se fundó en 1950, pero el golf profesional femenino tardó más en establecerse en Europa. En 1978 se formó la Asociación de golfistas profesionales de mujeres ( WPGA ) como parte de la Asociación de golfistas profesionales de Gran Bretaña e Irlanda. Se estableció una gira al año siguiente con Carlsberg como patrocinador principal, apoyando 12 torneos de 36 hoyos, con varios otros torneos, incluido el Abierto Británico de Mujeres, en el calendario. [1] [2]Durante las dos primeras temporadas, la mayoría de los torneos se llevaron a cabo en 36 hoyos; en 1981, aumentó a 54 hoyos. Se planeó que el premio total en efectivo en la gira aumentara a £ 250,000 en 1981, de £ 80,000 en la temporada inaugural, [3] pero se perdieron varios torneos y pro-ams después de que los patrocinadores se retiraron. [4]
Carlsberg finalizó su patrocinio después de la temporada de 1981, [5] y, a pesar del optimismo inicial, [6] la gira experimentó más problemas durante su cuarta temporada en 1982, ya que se cancelaron varios eventos más. El circuito se quedó con apenas diez torneos, de los que pocos jugadores podían ganarse la vida, y el futuro de la WPGA estaba en entredicho. [7]
En 1988, los miembros del tour decidieron formar una empresa independiente, Women Professional Golfers' European Tour Limited. Esta nueva empresa se alejó de la sede de la PGA en The Belfry y estableció su propia sede en el Tytherington Club en Cheshire . En 1998, el Tour cambió su nombre a European Ladies' Professional Golf Association Limited y nuevamente en julio de 2000 a Ladies European Tour Limited. En 2008, la gira se trasladó a las oficinas del Buckinghamshire Golf Club , que se encuentra en las afueras de Londres. [8] En 2010, se lanzó LET Access Series (LETAS) como la gira oficial de desarrollo.
En enero de 2020, el Ladies European Tour firmó un acuerdo de empresa conjunta con el LPGA Tour , con el objetivo declarado de "aumentar las oportunidades de juego para las golfistas en Europa". La junta directiva de Ladies European Golf Venture Limited, que asumió el control del tour, incluye representantes de alto nivel del LPGA Tour, European Tour y The R&A . La temporada 2020 es la primera edición de la Race to Costa Del Sol.
A diferencia del golf masculino, las giras europea y estadounidense no comparten un conjunto común de carreras principales , aunque el Abierto Británico Femenino y el Campeonato de Evian actualmente son reconocidos como carreras principales por ambas organizaciones.