Historia del transporte ferroviario en Zanzíbar
Zanzíbar fue el primer país del este de África en introducir la locomotora de vapor. [1] El sultán Bargash bin Said hizo construir un ferrocarril de siete millas desde su palacio en Stone Town hasta Chukwani en 1879. Inicialmente, los dos vagones Pullman eran arrastrados por mulas, pero en 1881 el sultán ordenó una locomotora cisterna 0-4-0 del Constructores de locomotoras inglesas Bagnall . El ferrocarril estuvo en servicio hasta que el sultán murió en 1888 cuando se desguazaron la vía y la locomotora.
Quince años más tarde (en 1905), la empresa estadounidense Arnold Cheyney construyó una línea de siete millas desde la ciudad de Zanzíbar hasta el pueblo de Bububu . Fue notorio por su capacidad para incendiar propiedades y el campo circundante, pero funcionó durante veinticinco años hasta que cerró en 1930. [2]
El Ferrocarril Bububu viajaba seis o siete veces al día hasta la ciudad de Zanzíbar. El servicio fue muy popular y muy utilizado por la población nativa. Se puso en marcha un coche especial de primera clase para los pasajeros de los barcos de vapor que deseen echar un vistazo a la isla. El ferrocarril atravesaba algunas de las calles más estrechas de la ciudad, y era una fuente constante de asombro cómo los transeúntes evitaban ser atropellados. Los europeos residentes en Zanzíbar miran el ferrocarril con una divertida tolerancia. [3]
Durante la construcción del ferrocarril los estadounidenses se dieron a la tarea de instalar líneas eléctricas a lo largo de la vía. Dondequiera que se colocaron los rieles, se instalaron postes de metal y se tendieron líneas eléctricas en lo alto. En 1906, mucho antes incluso de que Londres las obtuviera, Stone Town tenía alumbrado público eléctrico. En 1911, el ferrocarril se vendió al Gobierno y en 1922 cesó el servicio de pasajeros. A medida que mejoraron las carreteras y aumentaron los vehículos motorizados en la isla, su popularidad disminuyó. [4]
Con la mejora del puerto se utilizó el ferrocarril para el acarreo de piedra que se utilizó para recuperar el frente marítimo. Hoy en día, se ha construido gran parte del antiguo lecho de la vía, sin embargo, los entusiastas de los trenes aún pueden ver los restos de los puentes y terraplenes del ferrocarril cerca de la carretera principal a Bububu.
