"Pimpernel" Smith (lanzado en los EE. UU. Como Mister V ) es un thriller antinazi británico de 1941, [1] producido y dirigido por su estrella Leslie Howard , que actualiza su papel en The Scarlet Pimpernel (1934) de Revolutionary France a pre -Europa de la Segunda Guerra Mundial . El British Film Yearbook de 1945 describió su trabajo como "una de las facetas más valiosas de la propaganda británica". [2]
La película ayudó a inspirar al diplomático sueco Raoul Wallenberg a dirigir una operación de rescate en la vida real en Budapest que salvó a decenas de miles de judíos húngaros de los campos de concentración nazis durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. [3]
En la primavera de 1939, meses antes del estallido de la guerra, el excéntrico arqueólogo de Cambridge Horatio Smith lleva a un grupo de estudiantes de arqueología británicos y estadounidenses a la Alemania nazi para que lo ayuden en sus excavaciones. Su investigación está apoyada por los nazis, ya que profesa estar buscando evidencia de los orígenes arios de la civilización alemana.
Sin embargo, tiene una agenda secreta: liberar a los presos de los campos de concentración. Durante uno de esos rescates atrevidos, se esconde disfrazado de espantapájaros en un campo y, sin darse cuenta, un soldado alemán le dispara ociosamente mientras practica un poco de tiro al blanco. Herido, todavía logra liberar a un célebre pianista de una banda de trabajo. Más tarde, sus estudiantes adivinan su secreto cuando ven su herida y lo relacionan con una historia sobre la herida de la Pimpinela Escarlata de los últimos días en un periódico. Se ofrecen voluntarios con entusiasmo para ayudarlo.
El general von Graum de la Gestapo alemana está decidido a descubrir la identidad del "Pimpinela" y eliminarlo. Von Graum obliga a Ludmilla Koslowska a ayudarlo amenazando la vida de su padre, un destacado demócrata polaco que los nazis mantienen prisionero. Cuando Smith se entera, le promete que liberará a Koslowski.
Smith y sus estudiantes, disfrazados de periodistas estadounidenses, visitan el campamento en el que se encuentra recluido Koslowski. Ellos dominan a su escolta, se ponen sus uniformes y se van con Koslowski y algunos otros reclusos. A estas alturas, von Graum está seguro de que Smith es el hombre que busca, por lo que detiene el tren que transporta al profesor y varias cajas de embalaje fuera del país. Sin embargo, cuando abre las cajas, se siente decepcionado al encontrar solo artefactos antiguos de las excavaciones de Smith.