M3U ( MP3 URL [1] [2] o Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 Uniform Resource Locator [3] en su totalidad) es un formato de archivo de computadora para una lista de reproducción multimedia . Un uso común del formato de archivo M3U es crear un archivo de lista de reproducción de entrada única que apunte a una transmisión en Internet. El archivo creado proporciona un fácil acceso a esa transmisión y, a menudo, se utiliza en descargas de un sitio web, para enviar por correo electrónico y para escuchar radio por Internet .
Aunque originalmente se diseñó para archivos de audio, como MP3 , se usa comúnmente para señalar a los reproductores de medios a fuentes de audio y video, incluidas las fuentes en línea. M3U fue desarrollado originalmente por Fraunhofer para su uso con su software Winplay3 , [4] pero numerosos reproductores multimedia y aplicaciones de software ahora admiten el formato.
El manejo descuidado de las listas de reproducción M3U ha sido la causa de vulnerabilidades en muchos reproductores de música como el reproductor multimedia VLC , [5] iTunes , [6] Winamp , [7] y muchos otros. [8]
Un archivo M3U es un archivo de texto sin formato que especifica las ubicaciones de uno o más archivos multimedia. El archivo se guarda con la extensión de nombre de archivo "m3u" si el texto está codificado en la codificación no Unicode predeterminada del sistema local (por ejemplo, una página de códigos de Windows ), o con la extensión "m3u8" si el texto está codificado en UTF-8 . [9]
Cada entrada termina con un salto de línea que la separa de la siguiente. Además, algunos dispositivos solo aceptan saltos de línea representados como CR LF, pero no reconocen uno LF.
El archivo M3U también puede incluir comentarios, precedidos por el carácter "#". En M3U extendido , "#" también introduce directivas M3U extendidas que terminan con dos puntos ":" si admiten parámetros.