El Batallón 118 (North Waterloo), CEF fue una unidad de la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial. En los primeros meses de la guerra, los canadienses se apresuraron a alistarse por varias razones: patriotismo, aventura y para oponerse a la hostilidad alemana. Los batallones se llenaron rápidamente y las comunidades locales estaban orgullosas de sus soldados. Pero a medida que avanzaba la guerra, el número de reclutamiento canadiense disminuyó. En 1916, todos los batallones canadienses, no solo los locales 118 y 111 , se enfrentaron a desafíos de alistamiento. Las bajas en el extranjero aumentaron y los canadienses comenzaron a darse cuenta de que la guerra no terminaría pronto. A medida que avanzaba la guerra y el condado de Waterloo se sometía a un mayor escrutinio, el miembro del parlamento de Waterloo North, William Weichel, propusoSir Sam Hughes , el ministro canadiense de Milicia y Defensa, dijo que el condado de Waterloo podría levantar dos batallones en el extranjero. El coronel AJ Oliver, comandante del 34º Batallón en la cercana Guelph , fue uno de los pocos que se opuso a esta idea, consciente de que sería una empresa muy difícil. Hughes estuvo de acuerdo y en diciembre de 1915 se autorizó la creación de dos batallones de infantería, uno con base en Berlín y otro en Galt. [1]
118 ° Batallón (North Waterloo) | |
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Activo | 1915-1917 |
País | Canadá |
Rama | Ejército canadiense |
Guarnición / HQ | Kitchener, Ontario |
Compromisos | Primera Guerra Mundial |
Con sede en Kitchener, Ontario , la unidad comenzó a reclutar a fines de 1915 en la parte norte del condado de Waterloo . Después de navegar a Inglaterra en enero de 1917, el batallón fue absorbido por el 25o Batallón de Reserva el 6 de febrero de 1917.
El 118. ° Batallón (North Waterloo), CEF tenía un oficial al mando: el teniente coronel William Merton Overton Lochead. [2]
El batallón es perpetuado por The Royal Highland Fusiliers of Canada .
Historia
La primera unidad de milicia del condado de Waterloo, el 29º batallón de infantería de Waterloo , se formó en 1866. El cuartel general del batallón estaba en Berlín, con seis compañías ubicadas en todo el condado. En 1900, el batallón se reorganizó como el 29º Regimiento de Infantería de Waterloo y su cuartel general se trasladó a la cercana Galt. Para no quedarse atrás, los ciudadanos de Berlín hicieron campaña por un regimiento de la ciudad propio. No fue hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 que finalmente se permitió a Berlín formar un regimiento de milicias de la ciudad: el 108º. Ni el 29 ni el 108 estaban autorizados a viajar al extranjero para luchar en Europa. En cambio, alentaron a los reclutas a unirse a los batallones de la Fuerza Expedicionaria Canadiense recién creados, en particular el 34 ° que se levantó en Guelph y el 71 ° en Woodstock. En marzo de 1915, el coronel Andrew Oliver del 29º Regimiento de Galt fue nombrado comandante del 34º Batallón en Guelph. Oliver tenía 19 años de experiencia militar y se llevó a más de 140 hombres de Galt con él para unirse al 34º. Era el líder militar con más experiencia en el condado de Waterloo en ese momento. [1]
La Primera Guerra Mundial creó un conflicto entre los ciudadanos del condado de Waterloo. [3] No solo los residentes estaban divididos por etnias (alemanes y británicos), sino que las rivalidades cívicas de larga data entre Berlín (ahora Kitchener) y Galt (ahora Cambridge) aumentaron la tensión. Esta fricción dio lugar a que Waterloo Country intentara formar dos batallones en el extranjero: el 118 en North Waterloo con base en Berlín y el 111 en South Waterloo estacionado en Galt. [1]
Tácticas de reclutamiento
Tanto el 118. ° y el 111. ° Batallón y los comités de reclutamiento de ciudadanos locales utilizaron varios métodos para atraer nuevos reclutas: con frecuencia se realizaron discursos y mítines de reclutamiento en los cines locales; se llevaron a cabo desfiles y simulacros militares en áreas públicas con la esperanza de que los civiles se sintieran inspirados para alistarse; se colgaron carteles en cada área de reclutamiento; Se publicaron anuncios y artículos en los periódicos locales, y los reclutadores visitaron hogares, lugares de trabajo y negocios locales para alentar a las personas a alistarse. Cuando nada de eso resultó exitoso, se utilizaron tácticas agresivas. Los miembros de la 118a eran conocidos por acosar a los civiles en la calle y por arrastrar a los hombres de mala gana a la oficina de reclutamiento local, lo que en última instancia perjudicaba el reclutamiento. Los miembros del Consejo de Comercio y Trabajo de las Ciudades Gemelas estaban tan indignados por las acciones de la 118a que a principios de 1916 aprobaron una resolución solicitando que el Ayuntamiento de Berlín suspendiera los pagos al fondo de contratación. También exigieron que si los contribuyentes son insultados, molestados e interferidos en el futuro, se solicite al general de división Sir Sam Hughes que retire al 118º Batallón del condado de Waterloo.
El 118.º Batallón enfrentó bajas tasas de alistamiento porque abundaban los trabajos bien pagados en las fábricas de Berlín y Waterloo, y los hombres no querían renunciar a ellos. Parte del área de reclutamiento del batallón era rural y los agricultores eran esenciales para el esfuerzo de guerra. Una gran población de menonitas opuestos a la guerra también vivía en el distrito de reclutamiento. El reclutamiento se produjo en competencia con otras unidades locales: los batallones 111, 34 y 71. Sin embargo, el teniente coronel Lochead logró reclutar a unos 700 hombres.
Después de que el 118 llegó a Carling Heights en London, Ontario , en mayo de 1916, surgieron más problemas. En lugar de proceder al extranjero como se esperaba, los soldados de la 118a pasaron el verano de 1916 entrenando en el recién construido Camp Borden , justo al suroeste de Barrie . En agosto, aproximadamente la mitad de los soldados de la 118ª desaparecieron en "licencias de cosecha". 92 de ellos no regresaron y fueron clasificados como desertores. En septiembre, 12 oficiales dimitieron del 118º y el batallón se redujo de cuatro a dos compañías, alrededor de 540 hombres. Con más de 800 hombres, el 111.º Batallón fue trasladado al extranjero en septiembre de 1916. El 118.º Batallón fue enviado al extranjero en enero de 1917. [1]
Hostilidad hacia los soldados del 118o Batallón en Berlín, Ontario, 1916-17
Los enfrentamientos entre ciudadanos locales y soldados en el 118.º Batallón aumentaron a principios de 1916. Mientras que el reclutamiento en Berlín a principios de 1916, el 118.º Batallón creó problemas para los ciudadanos locales y el ayuntamiento. Los negocios locales y las casas fueron vandalizados, un policía resultó herido y el alcalde fue agredido. En febrero y marzo de 1916, numerosos soldados del 118, más algunos civiles, llevaron a cabo una serie de redadas en Berlín y Waterloo. Sus objetivos eran las empresas locales: la reparación de calzado de Schultz, la sastrería de Ritzer y la librería de Doersam, que exhibían artículos de fabricación alemana. Un retrato del Kaiser Wilhelm I fue "capturado" en la tienda de Schultz. Posteriormente fue aplastado sobre la cabeza de un civil local que protestó por las acciones de los soldados. Las casas de los civiles también fueron asaltadas, con propiedades destruidas por miembros de la 118a. Julius Luft recibió una carta de disculpa del teniente coronel Lochead por la "manera impropia" en la que se comportaron sus soldados después de que irrumpieron en la casa de Luft. [1] Cuatro incidentes en particular aumentaron las tensiones en la ciudad y crearon hostilidad hacia los soldados.
1) Reverendo Tappert: El 5 de marzo de 1916, el Reverendo C. Reinhold Tappert fue arrastrado fuera de su casa y golpeado por un grupo de soldados del 118º Batallón. Tappert, un estadounidense, era el pastor de la Iglesia Luterana de San Mateo de Berlín. Sus numerosas declaraciones pro-alemanas - "No me avergüenza confesar que amo la tierra de mis padres - Alemania" - causaron un gran alboroto en la ciudad. Dos soldados, el sargento mayor Granville Blood y el soldado Schaefer, recibieron sentencias suspendidas por el asalto. Tappert renunció a St. Matthew's y regresó a los Estados Unidos. Durante los primeros meses de la guerra, los servicios y actividades en las iglesias luteranas en el condado de Waterloo continuaron como siempre. Sin embargo, a medida que aumentaba el sentimiento anti-alemán en todo el condado de Waterloo, muchas de las iglesias decidieron dejar de celebrar servicios en alemán. [1]
2) The Concordia Raid: La Condordia Singing Society fue fundada como un grupo coral en 1873 por inmigrantes alemanes. El grupo jugó un papel decisivo en la organización de Sangerfests o festivales de canto por los que el condado de Waterloo se había hecho famoso a fines del siglo XIX. En mayo de 1915, los miembros del Club Concordia decidieron por unanimidad cerrar sus puertas durante la Primera Guerra Mundial. Guardado en su salón estaba el busto del Kaiser Wilhelm I que había sido recuperado después de ser arrojado al lago en Victoria Park en agosto de 1914. En la noche del 15 de febrero de 1916, miembros del 118. ° Batallón irrumpieron en el club, robaron el busto y destrozó muchas de las posesiones del club. Muebles, banderas alemanas, partituras y cuadros fueron destruidos en una gran hoguera en la calle. El 16 de febrero de 1916, miembros de la 118 robaron los medallones de la base del Monumento a la Paz en el Parque Victoria, donde anteriormente había estado el busto del Kaiser Wilhelm. [1]
3) Waterloo's Acadian Club: durante el verano de 1916, los 118 soldados volvieron a hacerlo. Después de una manifestación de reclutamiento celebrada en la plaza del pueblo de Waterloo, unos 30 miembros del batallón irrumpieron en el Acadian Club en King Street en Waterloo. El Acadiense era un club social para hombres solteros y casados de origen alemán. Una vez más, las pertenencias del club fueron dañadas o destruidas. El presidente del club, Norman Zick, pareció particularmente sorprendido: en julio de 1916, aproximadamente la mitad de los miembros del club ya se habían alistado, muchos en el 118. También afirmó que el Club, desde el comienzo de la guerra, ha sido muy patriota, siempre acogiendo a los soldados en medio de ellos, y nunca dando motivo de ofensa a nadie. [1]
Ambas redadas en estos clubes alemanes locales fueron investigadas por las autoridades militares. Los clubes pidieron daños y perjuicios, alrededor de $ 300 en cada caso, a cargo del ejército. El tribunal determinó que el club Concordia no se había cerrado como se afirmaba y que se permitía que prevalecieran en Berlín condiciones que los ciudadanos británicos leales consideraban imposibles de tolerar. Concluyó que, dado que tanto los soldados como los civiles eran igualmente responsables de los daños, no se imputarían cargos a los miembros de la 118ª que participaron en la redada. El club acadiano no recibió mucha mejor noticia. El tribunal determinó que los 118 soldados eran responsables de los daños, pero que el batallón no debería pagar en caso de que se generaran más malestar. La factura por los daños fue finalmente enviada al Departamento de Justicia, quien respondió que la reclamación no puede ser atendida. Tampoco se tuvieron en cuenta reclamaciones similares en Calgary, Winnipeg y otros, ya que el Ministro de Justicia consideró que no hay responsabilidad legal por parte de la Corona. [1]
4) El incidente final que involucró a miembros de la 118a ocurrió durante las elecciones municipales de Kitchener recién nombradas que se llevaron a cabo el 1 de enero de 1917. La mayoría del consejo recién elegido se había opuesto al cambio de nombre de Berlín a Kitchener , y se difundieron rumores de que intentarían para cambiar "Kitchener" de nuevo a "Berlín". Como cuestión de patriotismo, los soldados del 118 defendieron el cambio de Berlín a un nuevo nombre. Los soldados del 118 se encontraban en la ciudad de vacaciones de Navidad durante las elecciones y no tomaron bien el rumor de volver al nombre de Berlín. Estalló una revuelta, encabezada por el Sargento Mayor Blood. La oficina del periódico Berlin News Record fue asaltada y dañada. Dos regidores electos, Nicholas Asmussen y HM Bowman, fueron golpeados. Los miembros del batallón supuestamente buscaban al nuevo alcalde, David Gross, por toda la ciudad. Alrededor de 100 hombres del 122.º Batallón apostados en Galt llegaron rápidamente y detuvieron los disturbios. Escoltaron a los 118 soldados a la estación de tren y permanecieron de guardia en Kitchener durante los días siguientes hasta que finalmente volvió la calma. [1]
Incluso la policía local tuvo que ser cautelosa al tratar con los soldados de la 118a. El agente de policía Jim Blevins apareció en el cuartel para entregar una citación al soldado Meinzinger por su agresión a otro ciudadano. Meinzinger golpeó a Blevins y circularon rumores de que no se esperaba que el policía viviera debido a una fractura de mandíbula. Blevins sobrevivió; Meinzinger fue acusado y sentenciado a 18 meses de cárcel. Debido a estos y otros incidentes ocurridos en Berlín, el alcalde John Hett solicitó una investigación militar sobre la conducta del 118º Batallón. Esta acción hizo que el alcalde Hett fuera muy impopular entre los soldados y algunos concejales de la ciudad. Se alentó al alcalde a evitar asistir a mítines u otros compromisos públicos que involucraran al 118 ° Batallón. Los soldados se vengaron arrojando remolachas azucareras al alcalde Hett en la estación de tren de Kitchener. Dos residentes no identificados aparentemente se cansaron de las acciones 118th. En la noche del 12 de marzo de 1916, dispararon contra el centinela soldado J. Rich. El disparo falló al privado y el tirador despegó en un trineo esperando con otro hombre. Según el Berlin News Record de la ciudad, se está haciendo todo lo posible para acabar con los matones. [1]
No todas las interacciones entre los soldados 118 y los ciudadanos locales fueron negativas. Los niños de la escuela visitaban con frecuencia los cuarteles y les daban a los soldados naranjas y huevos (Cortesía de los Archivos Menonitas de Ontario / Gordon C. Eby Fonds). [1]
El 118 en Inglaterra, 1917
El 118 partió hacia Inglaterra en enero de 1917. Según todos los informes, el viaje fue incómodo, la comida fue pésima y muchos soldados sufrieron mareos. La amenaza de los submarinos alemanes era un recordatorio constante de los peligros que estaban a punto de afrontar los soldados. A partir de 1917, los barcos aliados fueron pintados con un camuflaje deslumbrante. Dazzle fue diseñado para confundir al enemigo sobre el tamaño, la forma y la velocidad de la nave. Una vez en Inglaterra, todos los recién llegados recibieron una semana de licencia y un pase de tren. Muchos optaron por visitar a familiares en Inglaterra. Otros aprovecharon el tiempo para visitar las diversas atracciones de Londres: las Casas del Parlamento, museos, teatros y restaurantes.
Una vez terminada la licencia, el batallón estaba listo para completar su entrenamiento. Las malas condiciones del cuartel, en particular la comida, y la estricta disciplina militar británica fueron un shock para las tropas canadienses. Muy pocos de los que se alistaron en el CEF esperaban que sus batallones fueran divididos y transferidos a otras unidades que ya estaban en Francia y Bélgica. Esto se convirtió en una práctica común a fines de 1916, lo que inquietó a los soldados y afectó negativamente la moral. De los más de 250 batallones de infantería formados en Canadá, solo unos 50 sirvieron en Francia, reforzados continuamente con soldados de unidades recién llegadas a Inglaterra. El 111º de Galt sirvió brevemente como una unidad antes de ser transferido al 35º Batallón de Reserva . El 118o nunca sirvió como grupo y los soldados pasaron a formar parte del 25o Batallón de Reserva en febrero de 2017. Como tal, los soldados del condado de Waterloo se distribuyeron en varias unidades de la CEF durante la guerra. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m "Ciudad al borde: Berlín se convierte en Kitchener en 1916" Exposición en el Museo de la Región de Waterloo, en exhibición en 2016.
- ^ http://data2.archives.ca/cef/gpc009/464622a.gif
- ^ http://www.cbc.ca/news/canada/kitchener-waterloo/kitchener-ontario-berlin-name-change-100-years-tom-reitz-berry-vrbanovic-1.3744212
Bibliografía
- Manso, John F. (1971). ¡Excesivo! La infantería canadiense en la Primera Guerra Mundial. Orangeville, Ontario.