1891 Escuela Normal Estatal en el incendio de Cheney
El incendio de la Escuela Normal Estatal de 1891 en Cheney fue una conflagración en la mañana del 27 de agosto de 1891, que consumió el único edificio que albergaba la Escuela Normal Estatal de Cheney en Cheney, Washington . [1] No se perdieron vidas, pero la destrucción del edificio provocó una batalla de varios años con el gobernador y la legislatura estatal con respecto a si se cerraría la escuela normal o si el estado autorizaría fondos para la construcción de un edificio de reemplazo. [2]
En el momento del incendio, la institución originalmente conocida como la Academia Benjamin P. Cheney solo había estado en funcionamiento durante nueve años, operando durante la mayor parte de esos años como una escuela para niños locales. El edificio original del campus, construido en el otoño de 1881, era una estructura de madera que medía 36 × 66 pies; en agosto de 1891, la escuela (rebautizada como Escuela Normal del Estado en Cheney poco después de que Washington se convirtiera en estado en 1889) estaba construyendo cuatro aulas adicionales y un gimnasio para adaptarse al aumento de la matrícula y las necesidades del nuevo plan de estudios de la escuela normal. [3]
La ciudad alrededor del campus, Cheney, Washington, ha sido descrita por los historiadores como una "pequeña ciudad dura" y "el último campamento de la frontera estadounidense". [4] [5] Era el hogar de especuladores y oportunistas, como la mayoría de las otras ciudades fronterizas en ese momento. [4]
Temprano en la mañana del 27 de agosto de 1891 (alrededor de las 12:45 am [6] ), solo una semana antes de que comenzara el período de otoño, el departamento de bomberos de Cheney respondió a un incendio en la Escuela Normal del Estado. Según el Spokane Daily Chronicle , los bomberos creían que el incendio comenzó cuando una boca de riego con fugas empapó una pila de cal al lado del edificio, donde se estaba realizando una nueva construcción en el sitio de construcción. [1] J. Orin Oliphant, al escribir la primera historia publicada de la institución en 1924, citó las reminiscencias de un residente de Cheney al afirmar que "el fuego comenzó en el lado noreste, en un lecho de mortero calentado, que estaba demasiado cerca del sótano de madera pared." [3] Según la Crónica, los bomberos llegaron al lugar casi de inmediato, pero las llamas consumieron el edificio tan rápidamente que "fueron inútiles los esfuerzos de los bomberos". [1] [7]
El edificio, entonces valorado en $ 10,000, se quemó hasta los cimientos como una pérdida total. [1] Contenía una gran cantidad de libros y materiales nuevos, junto con un piano nuevo, que acababa de adquirir para el próximo año escolar. [6] Dado que la estructura contenía toda la institución, la escuela tuvo que hacer arreglos para reanudar las clases en otro edificio mientras el estado debatía una asignación para reconstruir. La universidad tenía una póliza de seguro sobre el edificio, pero la póliza se había hecho pagadera a la Legislatura del Estado de Washington en lugar de a la escuela misma. [2] Esto dejó a la universidad en el limbo sin fondos para reconstruir.
La comunidad inmediatamente ayudó a asegurar una ubicación para el 2 de septiembre de 1891, de modo que la escuela normal pudiera abrir a tiempo para el período de otoño. [8] Hay algunas discrepancias en las fuentes disponibles con respecto a qué arreglos exactamente se hicieron. Oliphant indica que, durante la primera semana del período, los administradores de la escuela pública de Cheney ofrecieron el uso temporal de su edificio hasta que se encontraran alojamientos más permanentes; [2] por el contrario, la edición del 28 de agosto de 1891 del Seattle Post-Intelligencer afirma que para esa fecha, la Junta de Síndicos de la escuela normal ya había hecho arreglos para alquilar escaparates en el centro de Cheney. [9]Independientemente, las fuentes coinciden en que al final de la primera semana del trimestre, la escuela normal se había instalado en un espacio alquilado en el edificio Pomeroy en el centro de Cheney. La escuela temporal "era mala ubicación, las habitaciones pequeñas y los pasillos oscuros y angostos", [10] pero a pesar de esa realidad, la escuela normal permaneció en funcionamiento allí hasta 1893. [2]
