La huelga de los mineros de Broken Hill de 1892 fue una huelga de dieciséis semanas [1] que fue una de las cuatro principales huelgas que tuvieron lugar entre 1889 y 1920 en Broken Hill , Nueva Gales del Sur, Australia. [2]
Durante los cuatro meses de julio a noviembre de 1892, tanto los mineros locales como la Brigada de Mujeres defendieron activamente las minas de la mano de obra importada utilizando métodos organizados de acción directa . [1]
La huelga se derrumbó después de que varios líderes de la huelga fueran arrestados y juzgados por "conspiración ilegal e incitación a disturbios", declarados culpables y condenados a prisión y se volvió impracticable para los lugareños defender las minas de la mano de obra importada. [3]
Historia
Broken Hill se desarrolló como una ciudad minera en el árido noroeste de Nueva Gales del Sur cerca de Barrier Ranges después de Charles Rasp , luego un jinete de límite / mano de estación para la estación de ovejas Mount Gipps estudió una 'cima de una colina escarpada negra' que creía que contenía óxido negro de estaño. [4] El primer pozo (el Rasp Shaft) se hundió en esta colina en enero de 1885 y la Broken Hill Mining Company se formó el 25 de abril, convirtiéndose en The Broken Hill Proprietary Company Limited el 3 de junio de 1885. [5] Es para esta colina (ya que se extrajo) que la ciudad se llama.
La introducción original del sindicalismo en la zona fue a través de una reunión en el Adelaide Club Hotel en Silverton el 20 de septiembre de 1884 con la resolución 'Que esta reunión considere conveniente formar una Asociación de Mineros, que se llamará Asociación de Mineros de Barrier Ranges' [6] y con el objetivo de formar 'una Sociedad de Amigos, para brindar socorro a los miembros que sufrieron lesiones como resultado de un accidente minero. [7]
Tras la adopción de las leyes sindicales en todos los estados australianos en esta década, se celebró una nueva reunión en Silverton el 12 de enero de 1886, donde se decidió reconstituir la organización como rama de la Asociación de Mineros Amalgamados de Australasia . [5] [8] La rama se transfirió más tarde a Broken Hill, donde la población minera había aumentado a 3000. En este momento se estimó que los sindicalistas superaban a los no sindicalistas en la ciudad por un factor de 7: 1. [5]
La primera huelga minera de Broken Hill ocurrió en 1889 como resultado del ultimátum sindical de que no se obligara a los miembros a trabajar con trabajadores no sindicalizados. La huelga duró una semana y durante este tiempo se formó la Brigada de Mujeres . [5] En el año siguiente, en un intento de lograr el 100% de sindicalismo para los trabajadores australianos, estallaron grandes huelgas de los sindicatos marítimos y los sindicatos de Shearing . Mientras que la minería cerró como resultado de los cierres de muelles que impedían que los suministros llegaran a Broken Hill, la disputa marítima terminó en derrota y el trabajo se reanudó en Broken Hill dentro de un mes [5]
Cuando la depresión económica amenazó a Australia en 1892 y los valores de la plata y el plomo (extraídos en Broken Hill) disminuyeron, las empresas de Broken Hill intentaron aumentar las ganancias mediante el uso de trabajadores contratados. Esto resultó en la huelga de mineros de Broken Hill en 1892, ya que fue una violación directa de los términos del acuerdo comercial de 1890. [1] [5]
La huelga
Condiciones
Según Unbroken Spirit, "las malas condiciones de vida y la política de gestión negligente en las minas de Broken Hill alimentaron una fuerte presencia sindical desde los primeros días". [9] Las mujeres y los niños encontraron dura la vida en la ciudad minera, pero lucharon junto a los mineros a favor de los objetivos sindicales a pesar de las dificultades que las huelgas prolongadas causaron al bienestar familiar. [2]
Blainey (1968) afirma que la ansiedad era alta en Broken Hill debido a las condiciones de vida y de trabajo que incluían la dificultad de mitigar el riesgo de envenenamiento por plomo y el peligro de derrumbe debido a minas mal excavadas. [10]
La decisión de pasar de la extracción de mineral en Broken Hill a fines del siglo XIX a abrir una acería en Newcastle en 1915 se debió a la dificultad técnica en el desarrollo de un proceso para recuperar valor de la extracción de los 'minerales sulfurados más bajos'. [11] Como resultado del retraso en el establecimiento de esta tecnología, se dejaron "enormes montones de relaves y lodos de hasta 40 pies de altura" [12] para acumularse alrededor de la ciudad con la esperanza de que se pudiera desarrollar un método de extracción. Esto no iba a ocurrir durante muchos años.
Fueron estos relaves que quedaron en grandes pilas alrededor de la ciudad los que se agregaron al polvo tóxico que causó el envenenamiento por plomo y la neumoconiosis y se sumó a las preocupaciones tanto de los mineros como de sus familias. [10] [13]
Josiah Thomas que fue elegido a la presidencia de la rama de barrera de la Asociación de Mineros Amalgamados en 1892 utilizó su influencia con el Partido del Trabajo de NSW para solicitar una comisión de investigación en el envenenamiento por plomo asociado a las minas de Broken Hill [14] Esta investigación fue bajo discusión en el comité en vísperas de la huelga (Blainey, G. 1968, p88).
Anulación de la cláusula de la Ley de Comercio
El presidente del sindicato, Josiah Thomas, había logrado que los candidatos radicales fueran elegidos para el Concejo local en un intento por aumentar las tarifas del Concejo pagadas por los propietarios de la mina. Sin embargo, los propietarios de las minas lograron apelar su tarifa actual para que realmente se redujera (p27). [14]
Los líderes sindicales, incluido Thomas, fueron despedidos por estar ausentes en asuntos sindicales en ese momento y se consideró que un ataque contra los sindicatos era inminente. [14] Esto pareció confirmarse en las siguientes acciones de la Asociación de Administradores de Minas (MMA).
'En una reunión especial de la Asociación de Gerentes de Minería de Barrier Ranges (MMA) en el Masonic Hall el 6 de mayo de 1892 se resolvió': [15]
Que la cláusula 4 del Acuerdo de 1890 (que confirmó las tarifas salariales anteriores pero preveía una reducción en la semana laboral de 48 horas a 46) debe eliminarse de ese Acuerdo, y además, que no debe haber restricción en ningún trabajo. ya sea bajo tierra o en la superficie.
Según Laurent en Solomon (1988), la razón para revocar esta cláusula previamente acordada fue aprovechar la mano de obra adicional de otras minas en un esfuerzo por compensar las reducciones en las ganancias causadas por la desaceleración de la economía. Sin embargo, Blainey atribuye la revocación de la cláusula sin consulta sindical a la suposición de que los mineros preferirían que se les pagara por la cantidad de mineral extraído (y por lo tanto conservarían cierta influencia sobre su salario neto) que trabajar menos horas. [10] Aunque Blainey reconoce que tanto los mineros como los gerentes de la mina, en su opinión, tenían casos más sólidos que los indicados en los motivos formales de disputa. [10]
Blainey afirma que el sindicato argumentó en contra de la minería por contrato sobre la base de que tenía el potencial de 'fomentar prácticas peligrosas', penalizar a los mineros más débiles y crear disensión entre los mineros al proporcionar condiciones en las que los mineros podían ganar cantidades muy variables según sus habilidades. [10]
Se informó formalmente a los sindicatos que la terminación de los acuerdos de 1889 y 1890 se produciría el 30 de julio de 1892. Esto condujo a una reunión de 6000 personas en la Reserva Central el 3 de julio que convocó a una huelga inmediata. [5] El 16 de agosto, las compañías mineras emitieron un comunicado desde Melbourne diciendo que las minas estarían abiertas a mano de obra no sindicalizada a partir del 25 de agosto y ambas partes se afianzaron aún más en sus propias posiciones. [8]
25 de agosto de 1892
Temiendo un estallido de violencia contra los rompehuelgas, las empresas mineras buscaron y recibieron el apoyo de la policía en preparación para la apertura de las minas. Una multitud estimada en 10 000 se había organizado para presenciar la llegada de los rompehuelgas. [5] Esto incluyó a la Brigada de Mujeres que estaban "armadas con palos, palos de escoba y mangos de hacha, atacadas a cualquier hombre que intentara atravesar los piquetes sindicales". [dieciséis]
También se llevó a cabo una marcha callejera en la tarde del día 25 encabezada por Richard Sleath 'y una mujer' a caballo que fue acompañada por una banda de música que condujo de regreso por Argent St a la Reserva Central para recibir discursos de varias mujeres y líderes sindicales. . [16] Los oradores incluyeron a la Sra. Rogers y Urqhart. [17]
Fracaso
El primer tren cargado de trabajadores subcontratados llegó el 10 de septiembre de 1892 y se encontró con la violencia y la hostilidad de los hombres y mujeres locales. Este conflicto continuó durante los próximos días y la resistencia policial también se intensificó en una reunión del Comité de Defensa Laboral celebrada en el Hotel Theatre Royal con la asistencia de 30 policías con bayoneta fija. [18]
Siete líderes de la huelga fueron arrestados por conspiración e incitación a disturbios y juzgados en Deniliquin el 24 de octubre de 1892, presidido por el juez Alfred Paxton Backhouse . [19] Todos recibieron sentencias con Richard Sleath y Ferguson recibiendo dos años cada uno. [20] El secretario de la Unión, Robert Augustine Hewitt también fue arrestado y condenado a dieciocho meses de prisión. Combinado con la continua afluencia de mano de obra subcontratada en las minas, el encarcelamiento de los líderes de la huelga y las continuas dificultades de los trabajadores en huelga dieron como resultado la ruptura de la resistencia contra la introducción de la mano de obra subcontratada. [21]
La huelga se abandonó oficialmente el 8 de noviembre de 1892 y la mano de obra contratada que condujo a la huelga se ha mantenido en las minas de Broken Hill. [5]
Consecuencias
Además de la introducción de mineros contratados, la derrota de la huelga provocó una disminución del 10 por ciento de los salarios y la restauración de una semana laboral de 48 horas. [22]
La derrota de la huelga de mineros de Broken Hill en 1892 provocó el colapso de la credibilidad del movimiento sindical en Broken Hill. [5] En dos años, la afiliación sindical había caído de 6000 a 300 y también disminuyó la fe en los métodos de acción directa. [21]
Junto con la derrota de la disputa marítima australiana de 1890 y las huelgas de los esquiladores de la década de 1890 , se consideró que la derrota de la huelga de los mineros de Broken Hill en 1892 conducía a una pérdida de fe en la acción sindical por sí sola para defender los intereses de la clase trabajadora. . Esto llevó a un mayor apoyo electoral para el Partido Laborista Australiano basado en sus fuertes afiliaciones sindicales. [23]
El encarcelamiento de Richard Sleath lo vio emerger como un mártir en 1893 y lo vio elegido para la Asamblea Legislativa de Wilcannia en 1894. [20]
Referencias
- ^ a b c Barbara Lemon. "Espíritu inquebrantable: mujeres en Broken Hill - Introducción" . Womenaustralia.info . Consultado el 7 de noviembre de 2012 .
- ^ a b Georgia Moodie. "Huelgas de Broken Hill (1889-1920)" . Womenaustralia.info . Consultado el 7 de noviembre de 2012 .
- ^ Kearns, RHB 1982, Las minas de Broken Hill, Broken Hill, Una historia pictórica, Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, p158-159. ISBN 0858640597
- ^ Kearns, RHB 1982, Las minas de Broken Hill, Broken Hill, Una historia pictórica, Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, p47.
- ↑ a b c d e f g h i j Kearns, RHB, 1982. Broken Hill, Una historia ilustrada , Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, Nueva Gales del Sur.
- ^ Laurent, J. Bastión del sindicalismo, Solomon, RJ (ed) 1988. La veta más rica: Broken Hill 1883-1988 , Hale & Iremonger Pty Limited, Sydney, p237. ISBN 0-86806-333-9
- ^ Kearns, RHB 1982, Broken Hill, Una historia pictórica, Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, NSW, p153.
- ^ a b Laurent, J. Bastión del sindicalismo, Solomon, RJ (ed.) 1988. La veta más rica: Broken Hill 1883-1988 , Hale & Iremonger Pty Limited, Sydney.
- ^ Sindicatos y política, Espíritu inquebrantable , Proyecto de archivos de mujeres australianas, 2009, http://www.womenaustralia.info/exhib/bh/unionspol.html
- ↑ a b c d e Blainey, G. 1968. The Rise of Broken Hill , Macmillan de Australia, Victoria, p61.
- ^ Jay, Christopher. 1999, Un futuro más próspero: la historia de la acería de Newcastle 1912-1999, The Broken Hill Proprietary Company Limited, Newcastle, p34.
- ^ Jay, Christopher. 1999, Un futuro más próspero: la historia de la acería de Newcastle 1912–1999, The Broken Hill Proprietary Company Limited, Newcastle, pp42-43.
- ^ Blainey, G. 1968. El ascenso de Broken Hill, Macmillan de Australia, Victoria, p51
- ^ a b c Carroll, B. 1986 Construido sobre plata: una historia de Broken Hill South, Hill of Content Publishing Company, Melbourne. ISBN 0-85572-158-8
- ^ Laurent, J. Bastión del sindicalismo, Solomon, RJ (ed) 1988. La veta más rica: Broken Hill 1883-1988 , Hale & Iremonger Pty Limited, Sydney, p238.
- ↑ a b Kearns, RHB 1982, Broken Hill, Una historia pictórica, Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, NSW, p155.
- ^ Kearns, RHB 1982, Broken Hill, Una historia pictórica, Sociedad histórica de Broken Hill, Broken Hill, NSW, p157.
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- ^ "Backhouse, Alfred Paxton" . Diccionario australiano de biografía . VII . 1979.
- ^ a b BE Kennedy (10 de octubre de 1922). "Biografía - Richard Sleath - Diccionario australiano de biografía" . Adb.online.anu.edu.au . Consultado el 7 de noviembre de 2012 .
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- ^ Blainey, G. 1968. El ascenso de Broken Hill, Macmillan de Australia, Victoria, p62.
- ^ "La formación y el papel del Partido Laborista Australiano" . Partido Socialista Revolucionario. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2011.