La 8ª Olimpiada de Ajedrez , organizada por la Fédération Internationale des Échecs (FIDE), comprendió un torneo abierto, [1] así como un concurso de Campeonato Mundial Femenino . El evento principal por equipos se llevó a cabo entre el 21 de agosto y el 19 de septiembre de 1939, en el Politeama de Buenos Aires coincidió con el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Tras el final de la octava Olimpiada, la Olimpiada de Ajedrez se suspendió indefinidamente debido a preocupaciones económicas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial; la próxima Olimpiada de Ajedrez no se llevaría a cabo hasta 1950 .
Hubo un número récord de entradas, con la participación de veintisiete equipos. Esto en comparación con las diecinueve naciones que participaron en la Olimpiada anterior; el aumento sustancial se debe principalmente al interés mostrado por otras naciones de América Central y del Sur, incluida Cuba , encabezada por el ex campeón mundial José Raúl Capablanca en el tablero superior.
Debido a ciertos acontecimientos políticos, los destacados jugadores austriacos Erich Eliskases y Albert Becker jugaban bajo la bandera alemana y fuentes oficiales se referían al equipo checoslovaco como 'Bohemia & Moravia'. Dos de los equipos que no compitieron fueron los que terminaron primero y segundo en Estocolmo , a saber, Estados Unidos y Hungría. De hecho, algunas naciones consideraron prohibitivo el costo de enviar un equipo a tal distancia durante un período prolongado.
Después de las Preliminares, los equipos se dividieron en el Grupo Final A o el Grupo B Final, con el primero disputando la Copa Hamilton-Russell y el segundo jugando por la 'Copa Argentina', un trofeo de consolación presentado por el presidente argentino.
Las preliminares se jugaron del 21 al 31 de agosto de 1939. Hubo tres grupos de 7 equipos y un grupo de 6. Desde un formato de todos contra todos, los cuatro primeros de cada grupo pasaron a la Final A y el resto a la Final B. Los ganadores de grupo fueron Bohemia y Moravia (empatados con Polonia, Grupo 1), Letonia (Grupo 2), Argentina (Grupo 3) y Suecia (Grupo 4).