1947–48 Gira de la unión de rugby de Australia por Gran Bretaña, Irlanda, Francia y América del Norte
Entre julio de 1947 y marzo de 1948, el equipo nacional de rugby de Australia , los Wallabies, realizó una gira mundial que abarcó Ceilán, Gran Bretaña, Irlanda, Francia y los Estados Unidos en la que jugó cinco pruebas y treinta y seis partidos de giras menores. Fue la primera gira de este tipo en veinte años, desde la de los Waratahs de 1927–28 , ya que la gira de la unión de rugby de Australia de 1939–40 por Gran Bretaña e Irlanda había sido frustrada por la Segunda Guerra Mundial . Eran conocidos como los Terceros Wallabies. [1]
El equipo de 1947–48 se destacó por preservar su línea de prueba sin cruzar por ninguna de las naciones locales en las primeras cuatro pruebas jugadas. El viaje de nueve meses fue uno de los últimos de esa era de giras épicas en las que el transporte se realizaba principalmente en barco y cuando los aficionados al rugby y los municipios, los funcionarios cívicos y la realeza recibían a los turistas de todo corazón.
Los australianos en esos días todavía mostraban el nuevo estilo de carrera del rugby que aún no había sido adoptado por completo en el hemisferio norte. El legado del liderazgo de Johnnie Wallace de 1927-1928, de Cyril Towers y el credo del rugby galopante como se jugaba en su club Randwick en Sydney tuvo algo que ver con esto, pero Batchelor también sugiere que la competencia diaria por la atención pública entre los dos jugadores de rugby. Los códigos hicieron que el juego australiano (tanto en Sydney como en Brisbane) tuviera que igualar la velocidad y el juego abierto del código de 13 jugadores. Esta necesidad no era la misma en Londres y Cardiff, donde la liga de rugby aún no representaba una amenaza para el número de espectadores que pasaban por los torniquetes de la unión de rugby. [2]
Se seleccionó un equipo de treinta jugadores bajo el mando del capitán de la gira, Bill McLean . McLean era un Wallaby experimentado y un líder. Su padre y su hermano habían representado tanto a Wallabies como a Canguros , y su otro hermano, Jack, también era un turista de Wallaby. Bill McLean había sido seleccionado en el equipo de 1939 que había viajado a Inglaterra bajo el mando del capitán Vay Wilson y rápidamente se dio vuelta tras la declaración de guerra sin jugar un partido. Había visto acción en la Segunda Guerra Mundial contra los japoneses como Capitán en una unidad de Comando AIF en Borneo . Había capitaneado los primeros equipos Wallaby de la posguerra de Australia en cuatro ocasiones contra los All Blacks . y su regreso a las Islas Británicas fue en cierto modo la culminación de un asunto pendiente.
Trevor Allan tenía solo 20 años cuando fue seleccionado como vicecapitán del equipo. Había impresionado en sus primeras aperturas como representante estatal y nacional un año antes, pero en un escuadrón de activistas veteranos que incluía a Graeme Cooke y Phil Hardcastle, su vicecapitanía fue una sorpresa y una indicación de que estaba siendo preparado para el futuro.
La gira tenía solo seis partidos cuando Bill McLean cumplió su sueño de jugar en Twickenham en un choque menor contra Combined Services. El partido estaba casi terminado cuando McLean fue golpeado por tres tacleadores desde diferentes ángulos. Howell, Tressider y Shehadie escriben que el chasquido del hueso roto fue audible para los espectadores. McLean sufrió una grave fractura en espiral de la tibia y el peroné y había jugado su último partido representativo. La capitanía de la gira pasó en ese momento a Allan, ahora solo unos días después de cumplir 21 años. Allan dirigía un escuadrón compuesto por veteranos de guerra formados por Ken Kearney , Col Windon , Eddie Broad y Neville Emery ; tres médicos calificados en Phil Hardcastle, Doug Keller y Clem Windsor ; y una mezcla de Wallabies nuevos y experimentados.
