La temporada de fútbol americano universitario de 1947 terminó con Notre Dame , Michigan y Penn State todos invictos y desatados, pero los Fighting Irish of Notre Dame fueron la elección del primer lugar para 107 de los 142 votantes en la encuesta AP , y repitieron como campeones nacionales. Michigan se enfrentó a la USC en el Rose Bowl y ganó 49-0, mientras que Penn State estaba empatado 13-13 por SMU en el Cotton Bowl Classic, y Notre Dame no participó en la postemporada. Se realizó una encuesta no oficial de AP posterior al tazón con Michigan y Notre Dame como las únicas opciones y Michigan ganó con una votación de 226 a 119.
Durante el siglo XX, la NCAA no tenía playoffs para los equipos de fútbol universitario que luego se describirían como "División IA". La NCAA reconoció a un campeón nacional según los resultados finales de la encuesta de periodistas deportivos de Associated Press (la encuesta de entrenadores de UPI no comenzaría hasta 1950). El alcance de ese reconocimiento llegó en forma de reconocimiento en la Guía anual de fútbol de la NCAA de los campeones nacionales "no oficiales". [2]
The Associated Press no encuestó a los escritores hasta después de los juegos del 4 de octubre. Entre los cinco equipos mejor clasificados en 1946 (Notre Dame, Army, Georgia, UCLA e Illinois), Georgia abrió el 20 de septiembre con un 34–7. ganó sobre el sur de Mississippi y UCLA recibió a Iowa el viernes siguiente y ganó 22–7. Al día siguiente, 27 de septiembre, Army venció a Villanova 13-0, Illinois venció a Pittsburgh 14-0 y Georgia venció a Tennessee 27-0.
El 4 de octubre , Notre Dame ganó en Pittsburgh 40–6. El ejército cerró la visita a Colorado 47-0. Georgia venció a Tulane en Nueva Orleans, 20-0. UCLA perdió en Northwestern 27-26. Illinois ganó en Iowa 35-12. Cuando salió la primera encuesta ese lunes, Notre Dame era el favorito de la mayoría (52 de 103) de los votantes, seguido por el número 2 Michigan, el número 3 Texas, el número 4 Georgia Tech y el número 5 Army. Illinois ocupó el puesto 6, Penn el 7, California el 8, Georgia el 9 y Vanderbilt el 10.
El 11 de octubre , el No. 1 Notre Dame ganó en Purdue, 22–7. El número 2, Michigan , venció a Pittsburgh, 69-0. En Dallas, el No. 3 Texas venció al No. 15 Oklahoma 34-14. El No. 4 Georgia Tech venció a VMI, 20-0, por su tercera blanqueada en tres aperturas. El No. 5 Army y el No. 6 Illinois se enfrentaron en el Yankee Stadium de Nueva York y empataron 0-0. En la siguiente encuesta, Michigan y Notre Dame cambiaron de lugar en el n. ° 1 y el n. ° 2, mientras que Texas se mantuvo en el n. 5.
18 de octubre No. 1 Michigan ganó en Northwestern, 49–21. No. 2 Notre Dame blanqueó a Nebraska de visita, 31-0. El número 3, Texas , se enfrentó a Arkansas en un lugar neutral en Memphis, Tennessee, y ganó 21–6. No. 4 California venció al estado de Washington, 21–6. El No. 5 Georgia Tech derrotó a Auburn 27–7 para permanecer invicto, pero fue eliminado del Top Five. El No. 6 Illinois, que venció al No. 13 Minnesota 40-13, subió al quinto lugar.