El desastre de Heathrow de 1948 fue el accidente de un Douglas DC-3C de la aerolínea belga Sabena en el aeropuerto de Heathrow , Londres, Reino Unido el 2 de marzo de 1948. Fue el primer accidente importante en el aeropuerto de Heathrow; de las 22 personas a bordo, 20 murieron, la mayoría de las cuales tenían nacionalidad británica. [1]
El DC-3 en cuestión fue construido en 1947 con número de serie 43154 y registro OO-AWH y fue utilizado por la compañía aérea belga Sabena desde el 21 de marzo de 1947 hasta su destrucción en 1948. Fue construido para un contrato militar estadounidense pero nunca fue entregado y fue el último DC-3 construido por Douglas. [2]
El vuelo de Sabena era un Douglas DC-3 que partió de Bruselas , Bélgica en ruta a Londres , Reino Unido bajo el mando del piloto Henri Goblet y el oficial de radio Jean Lomba.
Los trabajadores en un hangar cercano vieron el accidente del avión en la pista y acudieron rápidamente en ayuda de los sobrevivientes. Cuando llegaron al avión, hubo una devastación total, solo la sección de cola del avión quedó intacta. Sin embargo, hubo sobrevivientes y los trabajadores sacaron rápidamente a algunos pasajeros de los restos en llamas. Podían escuchar los gritos de aquellos que aún estaban atrapados en el infierno y, a pesar de todos sus esfuerzos, esas personas perecieron. Cuando el personal de emergencia finalmente llegó a la escena, no quedaba nadie a quien salvar. Más tarde se concluyó que una gran cantidad de pasajeros sobrevivieron al accidente pero murieron en el incendio, ya sea por quemaduras o por inhalación de humo. Los tres sobrevivientes sufrieron quemaduras graves y fueron llevados rápidamente al hospital, donde uno de ellos murió pronto a causa de sus heridas. Uno de los supervivientes era exdiputadoOtho Nicholson . [4]
Después del accidente, el Ministerio de Aviación Civil del Reino Unido estipuló que las aproximaciones controladas desde tierra ya no estarían disponibles para el aterrizaje de aeronaves en condiciones de menos de 150 pies (46 m) de visibilidad vertical y 800 yardas (730 m) de visibilidad horizontal, excepto en un emergencia. [5] A raíz del accidente y el de un Douglas DC-4 dos meses después, Sabena pospuso las celebraciones de su 25 aniversario que habían sido programadas para fines de mayo de 1948. [6] [7] Los dos trabajadores del aeropuerto que ingresaron los restos en llamas para rescatar a los sobrevivientes, Harold Bending y Angus Brown, recibieron la Medalla George en junio de 1948. [8] [9]