La temporada de Footscray de 1954 fue la número 29 del club desde que comenzaron a competir en la Victorian Football League (VFL) en 1925. Después de quedarse cortos en la final preliminar la temporada anterior, los Bulldogs finalmente ganaron su primera Gran Final y vencieron a Melbourne para reclamar su primer puesto de primer ministro en la VFL, lo que los convirtió en el primero de los equipos admitidos en la VFL en 1925 en hacerlo.
Los Bulldogs entraron en la temporada de VFL de 1954 como aspirantes al primer puesto. Sin embargo, la temporada no comenzó bien con las derrotas de St Kilda y Richmond , los cuales terminaron entre los cuatro últimos la temporada anterior. [1] En los dos partidos siguientes, contra South Melbourne y Carlton , el club volvió a estar en forma con Jack Collins marcando ocho y nueve goles respectivamente para ayudar a impulsar a los Bulldogs a la victoria. [2] [3] En la Ronda 7 contra Hawthorn en Glenferrie Oval , Footscray, liderado por Don Ross después de que Ted Whitten se lesionara el hombro, remontó una desventaja de 23 puntos en el último descanso para marcar siete goles y ganar por nueve puntos. [4] Con Richmond derrotando a Collingwood en Victoria Park ese mismo día, los Bulldogs subieron a la cima de la clasificación, donde permanecerían hasta la Ronda 11, cuando perdieron ante Collingwood por diez puntos en un choque en la cima de la clasificación. en el parque Victoria. Footscray cayó al cuarto lugar en la Ronda 16 cuando, en Arden Street Oval contra North Melbourne, parecían listos para ganar, estaban 13 puntos arriba con cinco minutos restantes, antes de que el equipo local se recuperara para lograr un empate con un detrás en la sirena. [ cita necesaria ] Con dos rondas restantes y siete equipos aún en la pelea por un lugar en la final, la presión estaba sobre los Bulldogs cuando se enfrentaron al segundo clasificado, Essendon, en Windy Hill. En una actuación que los preparó para su éxito como primer ministro, Footscray ganó el partido con un decisivo tercer cuarto de cinco goles a ninguno para quedarse con 19 puntos ganadores. Whitten fue considerado el mejor en el terreno y Collins pateó seis goles, mientras que Essendon claramente echaba de menos al delantero John Coleman, quien había sufrido una lesión de rodilla que puso fin a su carrera a principios de temporada. [5]
El capitán-entrenador Charlie Sutton , que había estado luchando desde que se lesionó la rodilla izquierda contra Carlton, fue declarado apto por los seleccionadores para jugar contra Geelong en la semifinal después de completar una sesión de entrenamiento, [6] pero se retiró en el último minuto. consejo del médico del club. [7] Lionel Ryan , que había sido retirado para acomodar a Sutton, fue reintegrado al equipo, y el defensor Wally Donald se hizo cargo del equipo en el campo.
El Melbourne Cricket Ground estaba en obras de renovación para estar listo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , y la demolición de la tribuna pública dejó un espacio para que la brisa afectara el juego. Geelong pateó con el viento en el primer cuarto, y al principio parecía que el ritmo y la clase que los habían llevado a las últimas tres Grandes Finales volverían a hacer el trabajo. Los Bulldogs comenzaron a abrirse camino en el partido, liderados por su defensa, la mejor de la Liga, que logró limitar a Geelong a cuatro goles mientras ellos pateaban tres contra el viento, goles que serían cruciales para decidir el resultado. [7] [8]
Reglas de clasificación: 1. puntos de primer ministro; 2. porcentaje; 3. puntos por
puntuación media: 75,4
Fuente: AFL Tables