La serie Ashes de 1958–59 consistió en cinco partidos de prueba de cricket , cada uno programado para seis días con ocho pases de pelota . Formó parte de la gira de MCC por Australia en 1958–59 , y los partidos fuera de las Pruebas se jugaron en nombre del Marylebone Cricket Club . El equipo de Inglaterra dirigido por Peter May fue etiquetado como el más fuerte que jamás haya salido de Inglaterra. Tuvo el formidable ataque de bolos de Fred Trueman , Frank Tyson , Brian Statham , Peter Loader , Jim Laker y Tony Lock ; el todoterreno Trevor Bailey ; el destacado portero Godfrey Evans ; y el bateo de Colin Cowdrey , Tom Graveney , Raman Subba Row y Ted Dexter . Habían ganado las últimas tres series Ashes en 1953 , 1954–55 y 1956 , pero perdieron la serie 4–0 ante Australia . Fue una de las mayores sorpresas en la historia del cricket de prueba y el mayor margen de derrota en una serie de Ashes desde el "blanqueo" de 5-0 infligido por los australianos de Warwick Armstrong en 1920-21 .
El triunfo del equipo australiano se debió principalmente a su agresivo capitán Richie Benaud , ahora considerado como uno de los mejores capitanes en el cricket de prueba , quien llevó a lo que parecía ser un equipo promedio a cinco series consecutivas. [1] El campo australiano fue sobresaliente, convirtiendo muchas medias oportunidades en una atrapada. Su abridor, Colin McDonald , hizo 519 carreras (64,67), el primer bateador en superar las 500 carreras en una serie Ashes desde Len Hutton en 1950–51 . Benaud y Alan Davidson habían tenido un desempeño inferior al anterior contra Inglaterra, pero ahora se dieron cuenta de todo su potencial. Benaud tomó 31 terrenos (18.83), la mayor cantidad de un australiano en una serie Ashes desdeMonty Noble en 1901–02 y Davidson 24 terrenos (19.00).
A los ojos de los ingleses, al menos, la derrota fue en parte el resultado de un arbitraje cuestionable y de las acciones de bolos aún más cuestionables de Ian Meckiff , Keith Slater , Jim Burke y Gordon Rorke . El equipo también se vio perjudicado por una larga lista de lesiones, ya que 12 de sus jugadores no pudieron jugar en algún momento de la gira.
La primera prueba fue, sinceramente, creo, la más aburrida y deprimente que he visto... Incluso en este intervalo de tiempo, uno se siente abrumado al recordar una pieza de cricket para la que no había justificación táctica o técnica alguna. . ¿ Inglaterra pensó que el terreno de juego se iba a ir? ¿Esperaban batear un empate? La respuesta es que el tono al final fue perfecto, y la victoria de ocho terrenos de Australia se obtuvo con un día y un poco de sobra.
En comparación con la Quinta Prueba contra Nueva Zelanda en el Kennington Oval en 1958, Inglaterra hizo solo dos cambios en su equipo. Willie Watson acababa de recuperarse de su operación de rodilla y fue reemplazado como el bateador número tres por el en forma Tom Graveney . Fred Trueman sufrió un lumbago , que también lo afectó cuando llegó a Queensland en 1962-1963, y fue reemplazado por Peter Loader a pesar de que acababa de recuperarse de una distensión en el tendón de Aquiles y de una temperatura alta. Cargador, Laker , Lock y Stathamhabía tomado muchos terrenos en la gira y Graveney y el capitán Peter May habían hecho la mayor cantidad de carreras. Australia también tuvo dos cambios con respecto a su último equipo, la Quinta Prueba contra Sudáfrica en Port Elizabeth en 1957–58. El capitán Ian Craig había renunciado debido a problemas de salud y fue reemplazado por el debutante Norm O'Neill y Peter Burge reemplazó a Bobby Simpson , que era el duodécimo hombre. Australia no recordó al veterano Ray Lindwall a pesar de que había tomado 7/73 para Queensland contra el MCC y había hecho un swing prodigioso. Después de que el vicecapitán Neil Harvey capitaneara unAustralian XI a una derrota de 345 carreras contra el MCC , los selectores sorprendieron al elegir a Richie Benaud como capitán australiano. [3] Acababa de suceder a Craig como capitán de Nueva Gales del Sur , pero aún no había liderado su estado. Hubo una tormenta eléctrica antes del partido que impidió la práctica de la red y el aire estaba pesado, lo que hizo que la pérdida de los bolos swing de Trueman fuera aún más significativa. [4]