El Torneo de Baloncesto de la División Universitaria de la NCAA de 1961 involucró a 24 escuelas que jugaban en un juego de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA en los Estados Unidos . Comenzó el 14 de marzo de 1961 y terminó con el juego de campeonato el 25 de marzo en Kansas City, Missouri . Se jugaron un total de 28 juegos, incluido un juego por el tercer lugar en cada región y un juego nacional por el tercer lugar.
Cincinnati , entrenado por Ed Jucker , ganó el título nacional con una victoria por 70-65 en el juego final sobre su rival estatal Ohio State , dirigido por Fred Taylor . Jerry Lucas de Ohio State fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
El juego nacional por el tercer lugar, ganado por Saint Joseph's sobre Utah por una puntuación de 127-120 en cuatro tiempos extra, empató el récord del juego más largo en la historia del torneo de la División I de la NCAA, establecido en 1956 en un juego de primera ronda entre Canisius y Estado de Carolina del Norte . A partir de las finales regionales del torneo de 2019 , ningún juego del torneo de la División I de la NCAA desde entonces ha pasado a un cuarto período de tiempo extra. [1] La victoria de San José quedó vacante más tarde debido al escándalo de los juegos de azar de 1961 . [2]
La Final Four volvería al Auditorio Municipal de Kansas City por octava vez récord. Solo se utilizó un lugar en el campus, Allen Fieldhouse, junto con dos sitios fuera del campus en Louisville y Houston. Este sería el último torneo hasta 1986, donde la mayoría de las sedes no eran anfitriones regulares de equipos universitarios. Se utilizaron dos nuevas sedes en el torneo de 1961. Por primera vez, el torneo llegó a la ciudad de Houston, con partidos jugados en Delmar Fieldhouse, entonces casa de los Houston Cougars.. Esta sería la primera de las cinco sedes de la ciudad en albergar juegos. El West Regional y dos juegos de cuartos de final se llevaron a cabo en el nuevo Memorial Coliseum en Portland, la segunda vez que la ciudad ha sido sede de juegos. El Memorial Coliseum fue uno de los dos lugares, junto con Freedom Hall, para albergar tres rondas del torneo en 1961. Este sería el único año para presentar a Delmar Fieldhouse, y la última de dieciséis temporadas en diecinueve años que el antiguo Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York albergaría juegos. La ciudad volvería al torneo en nueve años, cuando Alumni Hall en el campus de St. John's albergara juegos de primera ronda. Sin embargo, se necesitaría hasta 2014 para que el torneo volviera al sucesor del tercer MSG .